ベストナイン

第１７球 新入部員の入部

２年生になって３日が経った。まだ２年生とゆう立場に慣れていないままである。



そしてこの日は、俺達の甲子園出場がかかってるといっても過言ではない、新入部員が入部する日である！たくさん入ってくれればいいんだけど・・・



ヨウマ「人どんだけ来てるかね？」

真澄「去年あんだけ有名になったんだから、結構来てくれてると思うよ！」

ヨウマ「そうだよね！あ～～ドキドキ・・・」



俺と真澄はそんな会話をしながらグランドに向かった。今思えば、ちょうど１年前もグランドに行く時、心臓バクバクしてたよなぁ・・・あれから１年経ったけど、また同じ事になるとは(笑)




玄関で靴に履き替えた。さぁ、グランドはすぐ目の前！そこで俺と真澄が見た光景は・・・・・



ヨウマ「・・・・・おーーー！！！」



真澄「け、結構いるんじゃね？？」



この光景を見て、さっきの緊張が一気にほぐれた。

ヨウマ「ざっと見て、３０人くらいいるんじゃないかな？」

真澄「だね！これで２年生足したら４０人くらいになるし、甲子園には充分行けるな！」

ヨウマ「あ～～よかった(涙)」



俺はやっとよこちんの願いが叶えられると思い、涙が出てしまった。

真澄「おいおい(笑)泣くのはまだ早いぞ」

ヨウマ「すまん(笑)つい・・・」



そして２年生も全員グランドに集まり、監督がその場をしきった。



監督「いやーー、結構集まってくれましたなぁ。非常に嬉しいです！」



監督は最高の笑顔で話した。



新入部員はみな、やはりずっと野球をやってきた人達ばかりだが、その中でもさらに注目すべき部員が４人いる。その４人は自己紹介の時、こう言っていた。



木村「１年Ａ組の木村です！僕は左投げのピッチャーです！得意球は大きなカーブと、左打者をえぐるシュートと、あとチェンジアップです！先発・中継ぎ・抑え、なんでもできます！監督に行けと言われたらいつでもマウンドに行きます！みなさまよろしくお願いします！」



ついに、うちの部にサウスポーが加入した。監督の意向で、木村君は中継ぎか、俺が投げられない時の先発となった。



杉本「１年Ｂ組の杉本です！内野ならどこでも守れます！パワーならまかせてください！代打の切り札でもなんでもやります！よろしくおねがいします！」



ここ一番での代打で使える部員が入った！



田村「１年Ｃ組の田村です！外野ならどこでも守れます！自分の持ち味は選球眼の良さだと思います！１つでも多く出塁できるように頑張ります！」



なかなかの２枚目君が加入した！



落合「１年Ｄ組の落合です！ピッチャー以外ならどこでも守れます！守備固めでもなんでもやります！よろしく！」



ピッチャー以外ならどこでも守れる、いかにも頭の良さそうな部員が入った！



と、こんな感じで頼れそうな４人が加入してくれた！



監督はさっそく、４人の練習を見てみた。まずはサウスポーの木村君。



効果音「ビュン！」



監督「・・・おーーー・・・」



木村君のカーブは確かに大きかった。シュートの曲がりも強く、チェンジアップも打ちずらそうだ。

監督「君、なかなかいいよ！」

木村「ありがとうございます！」



続いて杉本君。



効果音「カキーーーン！！！」



監督「ひえーーー・・・」



レフトに、センターに、ライトに、すべてに柵越えを連発した。

監督「こりゃーすごいぞ！」



続いて田村君。



効果音「カキーーーン！！！」



監督「ほえーー、打球が鋭いなぁ・・・」



田村君の打球は弾道が低く、とても鋭い打球が飛んだ。



続いて落合君。



落合「とーーー！！！」



監督「お～～、こりゃどこでも守れるな！」



落合君はいろんなポジションに着き、ノックの球をすべて飛びついて捕った。これでユニフォームは真っ黒になった。

監督「野球小僧って感じがしていいなぁ・・・・」



そして練習が終わり、北原監督が話し始めた。

監督「みなさん、今日はお疲れ様でした。結構疲れたと思うので今日はゆっくり体を休めてください。」



これで解散かと思いきや・・・・・

監督「それでですね、この前ふと思ったんですが、この野球部って・・・・・キャプテンを決めてなかったんですよね(笑)」

セオス「あ～～そういえば(笑)」

純「いないですね(笑)」



そう、この部にはキャプテンがいなかった(笑)そして今から多数決で決めるのかと思ったら・・・・・



監督「それで、僕がキャプテンに任命したい人がいるんですが・・・ヨウマ君！」

ヨウマ「は、はい！！」



俺はビックリした！

監督「ヨウマ君、君にキャプテンをやってもらいたいと思うんですが、どうですか？やってくれますか？」



俺は突然の事で驚いた。しばらく考え、答えを出した・・・



ヨウマ「はい！僕でよければ、やらせていただきます！」



俺はキャプテンをやる事にした。北原監督に任命されたんだから、やるっきゃないっしょ！？

監督「ありがとう！はいみなさん拍手！」



俺はみんなから拍手を浴びた。

パル岡「ヨウマ、おめでとう！」

真澄「おめでとう！」

浩一「すっげぇなぁ！」

ぴな「ヨウマ君頑張ってね！」

ヨウマ「みんなありがとう！俺頑張ります！」



キャプテンに任命されたことで、これから練習にさらに力が入ることだろう。

ヨウマ「よーーし！やるぞーー！！」

真澄「頑張れよ！」

それから俺達は県大会に向けて、日々練習を重ねた。そして１ヶ月が経った・・・・・




効果音「パン！！」




真澄とよこちん「ヨウマ君、誕生日おめでとう～～！！」

ヨウマ「ありがとう～～！！」



５月１２日、この日は俺の誕生日だ。

真澄「はいこれ受け取って！いつもキャプテン職お疲れさん！」

ヨウマ「おーー！！？？」



俺は二人からのプレゼントの箱を開けてみた。



ヨウマ「おーーー！！！これ、野茂モデルのグローブじゃんか！！これ欲しかったんだよー！ありがとう！(泣)」



二人から最高のプレゼントをもらった。

よこちん「これでバンバン三振取ってね！」

ヨウマ「うん！ありがとね！」



俺は二人からもらったグローブを使って、練習試合で三振の山を築いた。なんだかこのグローブには、不思議な力が宿っているようだよ。



そして練習試合は、相変わらず打線の勢いは衰えることなく、毎試合大量得点で勝った。もしかしたら俺達、甲子園に出場したら優勝しちゃうんじゃないの！？ってぐらいだ。




そして、夏がやってきた・・・・・





真澄「さーーいよいよ本番だな！」

八木っちょ「ついにこの日がやってきたな！」

泰彰「まずは１回戦突破だな！」




そう、俺達は甲子園出場をかけて、県大会に出場することが決まっていた。今まで積み重ねてきた努力の証とも言えるだろう。



そして俺は今日、ついに県大会のマウンドに降臨する！




第１８球へ続く