ベストナイン

第１９球 ガチガチのマウンド

１回の裏、大和高校の攻撃。１番打者が打席に立った。俺はパル岡のサインにうなずき、１球目を放った。



審判「ボール！」



審判「ボール！」



審判「ボール！」



なんとノースリーにしてしまった！

監督「あれーーー！！！？？？」

ぴな「珍しいわね(汗)」



そして・・・・・




審判「ボール！フォアボール！！」



ストレートのフォアボール・・・・・いきなりやってしまった(汗)



パル岡が心配した。

パル岡「おーーい大丈夫かーー！！？？しっかり腕振れ！！」

ヨウマ「うん、ごめん！」



この時俺は、今までに味わったことの無い極度の緊張を感じていた。心臓の鼓動があまりにもやばかった。



気をとりなおし、２番打者と対戦する。が・・・




審判「ボール！フォアボール！！」



またやってしまった・・・・・

よこちん「えーーー！！！？？？」

歩「うそでしょ？？」

しまこ「どうしちゃったんだろう？？」

さいち「調子悪いのかな？？」



マジで緊張が修まらない。続く３番への初球・・・



効果音「ボコッ！！」

３番「でっ！！」



デッドボールを与えてしまった・・・・・



ナインは俺の事を心配し、マウンドに集まる。

セオス「どうしたヨウマ？？いつものお前じゃないぞ？？」

純「もっとリラックスして！」

八木っちょ「俺達がしっかり守ってやるから！安心しろ！」

ヨウマ「すまん！ちょっとかなり緊張してて(汗)でもこっからちゃんと３アウト捕るんで」



自らの乱調でいきなりノーアウト満塁のピンチを作ってしまった。自分でも、こんなに緊張するとは思ってもいなかった・・・



そしてバッターは４番。

ヨウマ「よーーし、こうなったらやるしかない！」



俺は逆に開き直り、大胆に攻めていった！その結果・・・



効果音「ブン！」



審判「ストライーク！バッターアウト！」



なんとか空振り三振に仕留められた。

ヨウマ「あっぶね～～(汗)」



続く５番は・・・



効果音「カキン！」



打球はショート大我の元へ！６－４－３のダブルプレーに仕留められた！！

ヨウマ「おっしゃーーー！！！」



俺は思わずガッツポーズが出た。

真澄「よく０点でピンチ脱出したな！」

浩一「いや～さすがだわ～～」



これには応援席が沸いた。

幸希「あ～～助かった～～(汗)」

莉緒「もうどうなっちゃうかと思ったわね(笑)」



ベンチに戻ると、監督が突然俺の肩を揉み始めた。

監督「大丈夫かい～～？？もっとリラックスしてくれな！」

ヨウマ「いや～～すいませんでした！(汗)」



俺はちょっと苦笑いしてしまった。



試合はその後、お互いノーヒットのまま、４回の表まで進んだ。１アウトでバッターは３番純。

純「よ～～し今度こそは打つぞ！」



応援団団長の幸希と莉緒は１回からずっと大声で応援しているが、全く疲れを感じさせない応援を続けている。

幸希「さ～～みなさん、昭和ナインは初回の真澄君のホームラン以降安打が出ていません！ここで室井君に打ってもらいましょーー！！」

莉緒「みなさん！室井君に聞こえるように大声で応援してくださーーい！！」

幸希「かっとばっせかっとばっせむーろーいー！！」



そして純が打席に立った。

純「さぁ来い！」



だがしかし、純は川島に２ナッシングと追い込まれた。

川島「次でアウトだ！！」



川島は渾身のストレートを放った・・・・・




効果音「カキーーーーン！！！！！」



川島「・・・・・え！？」



純はストレートが来るのを読んでいた！

純「よっしゃーーー！！！」



打球は高々と上がり、スタンド一直線！

真澄「いけ！いけ！」

泰彰「入れ入れ！！」



そして、レフトスタンドに突き刺さった！

川島「げっ！！・・・・・」

ヨウマ「やったーーー！！！」

八木っちょ「ホームランだーー！！」

パル岡「綺麗な弧を描いていたな～～！」



そして純がホームイン！２対０となった。

純「おっしゃーー！」

監督「いいぞ純！」

浩一「よくやった！」

ヨウマ「ありがとう！」



さぁここで次のバッターは、ホームランの期待できる４番、セオスだ！

セオス「俺も続くぜ！！」



応援団も応援に気合が入るところだ。

幸希「さ～～みなさん、室井君が見事なホームランを打ってくれました～～！！」

莉緒「瀬尾君にも続いてもらいましょ～～！！」

幸希「続け！続け！瀬ー！尾ー！」



友香「セオス君、今度こそ・・・」

友香さんはしっかりと見守っていた。

セオス「よーーーーし！！！！やってやるぞ！！」



セオスは打席に立った。

川島「ふん！そう簡単には打たせねぇぜ！」



川島はそう言って初球、ストレートを放った！




効果音「カキーーーン！！！」



ナイン一同「あーーーーー！！！！！」



打球は大きな弧を描いてレフト方向へ！！

セオス「どうだ！！？？」



しかし！バットを振るタイミングが若干早く、打球は無情にも左に切れていってしまった・・・・・

審判「ファーーール！！！」



これで一斉にベンチからも応援席からも溜息がこぼれた。

ナイン「あ～～～～～(泣)・・・・・」

幸希「は、入ってないの？？」

莉緒「うっそ～～～！？いったと思ったのに・・・」

よこちん「ありゃ～～残念・・・」

さいち「でもあれだけ飛ばせるなんて大したもんよね(笑)」

歩「かなり飛んだわよね！」

しまこ「相当な飛距離だったけど、いや～～残念ね！」



もちろん、友香さんも・・・

友香「え～～～？？？惜しい・・・入ったと思った・・・」



打ったセオスは・・・

セオス「・・・・・・・・・・」

なぜか放心状態になっていた(笑)

ヨウマ「セオスーーー！！！打ち直しだ打ち直しーー！！」



セオスは我に返った。

セオス「あ、いっけね(笑)ちきしょ！今度こそ特大の一発を！！」



だが、川島は今の特大のファールを目の当たりにして動揺してしまい、コントロールが定まらなくなった。その結果・・・



審判「フォアボール！」



セオスは四球で１塁へ歩いていった。

セオス「ふっ！俺の打球を見てビビッたか！ざま～みろ！」



こうなると勢いは昭和ナインに！と思いきや・・・




効果音「カキン！」



八木っちょの打った打球はセカンド真正面へ！

八木っちょ「あ～～やっちった！！(泣)」



最悪のダブルプレーに打ち捕られてしまった・・・

ヨウマ「にゃ～～～・・・」



このまま試合は２対０で進み、７回の表まできた。ここまで俺は被安打１だ！１アウトでバッターは前打席四球の４番セオス！

セオス「またフォアボールなんかやったら、許さないからな！」



川島はここはコントロールに気をつけてセオスを攻め、カウントが２‐３のフルカウントとなった。

浩一「こりゃ～～野球のおもしろいところだね！」

パル岡「さ～～打ってくれ！昭和の星よ！！」



そして川島は、三振を捕りにいくためにフォークを投げた！！




効果音「カッキーーーーン！！！！」



川島「何！！？？」



セオスはフォークが来るのを完全に読んでいた。

セオス「馬～～鹿！甘いんだよタコ助！」



打球はとんでもないところまで飛んでいった！！

ヨウマ「わ～～！！これどこまで行くんだ！？」

真澄「もうレフトの人全然動いてないもんね(笑)」



打球はレフトスタンド上段までいった！

ナイン「よーーーし！！！」

ぴな「すごい！さすが４番！」



セオスは優越感に浸りながらダイヤモンドを一周し、ホームインした！３対０、試合終盤に貴重な追加点が入った！

監督「よくやった！お前将来プロ行けるって！」

セオス「あざっす♪将来はヤクルトで４番打つのが俺の夢なんで(笑)」



そして、友香さんは・・・・・

友香「・・・・・かっこいい～～～～～・・・・・」



フォークをホームランにしたセオスを見て、完全に酔っていた(笑)

友香「試合終わったら、頭なでなでね(笑)」



その後、９回の表には純・セオス・八木っちょのクリーンナップ連続タイムリーが出て、６対０となった。

監督「よ～～しいいぞいいぞ！！」

真澄「これで１回戦突破だ！」



９回の表が終わり、ついに９回の裏！だが・・・

監督「ヨウマ！」

ヨウマ「はい！」

監督「先は長いし、疲労が溜まらないようにお前は今日はここまでにしておきなさい！後は一郎にマウンドを任せるから！被安打２はすばらしいけど、今日はお疲れさん！ってことで。リードも６点に広がったことだし」

ヨウマ「・・・・・あ、はい！わかりました！」



監督にそう言われ、俺はストッパー一郎にマウンドを譲った。一郎はなんと初登板だ！

一郎「う～～し。３人で終わらせてやるぜ！」

真澄「頼んだぜ一郎君！」



果たして、一郎はどんなピッチングで相手をねじ伏せるのか！？




第２０球へ続く