ベストナイン

秋本シラキ

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第２４球　昭和ナインの執念

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大歓声に迎えられて、セオスが打席に立った。

セオス「うーーーし。やるぞ！」

監督もセオスにすべてを託した。

監督「何とかしてくれ！頼む！」

そして、森田とセオスの対戦が始まった。

森田「絶対に勝たさん！」

第１球！・・・・・

審判「ストライーーーク！！」

まずは見送った。

セオス「ふーーーっっ・・・」

続いて２球目！・・・・・

審判「ストライーーク！！」

なんと、またしても見逃した！

セオス「ほう・・・なかなかやるな」

セオスはたった２球で簡単に追い込まれてしまった。

ヨウマ「うわーー、大丈夫かなぁ・・・」

そして、森田は３球目に得意のスクリューを放った！

森田「これでジ・エンドだ！！」

効果音「カキーーーン！！！」

森田「・・・・な！！」

セオスはスクリューが来るのを読んでいた！打球はライトの頭を越えた！

パル岡「よーーーしいいぞいいぞー！！」

浩一「走れ走れ！！」

ライトがようやく追いつき、球を返球した。２アウトながら、２、３塁のチャンスを作った！これでヒット１本で逆転サヨナラだ！

セオス「よっしゃーーー！！！」

またしても大歓声が沸き起こった！

よこちん「すっご～～い！これサヨナラ勝ちするんじゃない！？」

友香「セオス君、すごすぎ！男だね！」

森田は悔しがった。

森田「くっそ～～！次で終わらせてやる！」

このサヨナラの大チャンスで打席に向かうのは、５番八木っちょだ！

八木っちょ「俺が決めてやる！」

ベンチから大声でエールが送られた！

真澄「決めろ八木っちょ～～！！」

一郎「打ってくれ～～！！」

１塁は空いているが、相手バッテリーは勝負に出た。

八木っちょ「よ～～し！！」

そして森田はセットポジションから、八木っちょにストレートを投じた！

効果音「カキン！」

森田「わっ！」

八木っちょは初球から狙っていた！打球はピッチャー返しとなり、センターへ抜けていった！

ヨウマ「よっしゃーーー！！！」

大我「サヨナラだーーー！！！」

まずは３塁ランナーの純がホームイン！これでまず同点！！

そしてセンターが打球を処理し、バックホーム！！セオスは３塁を蹴って全力疾走していた！！

セオス「うお～～～～～！！！！！」

純「帰って来い！！」

監督「いけいけ！」

泰彰「サヨナラサヨナラ！！」

そして球がキャッチャーの元へ返ってきた！セオスはスライディングした！！

効果音「ズザーーー！！！」

そしてキャッチャーがタッチした！！

ヨウマ「あ～～～！！！」

真澄「どっち！！？？」

パル岡「セーフでしょ！？セーフでしょ！？」

審判が下した、判定は！？・・・・・

審判「アウトーーーーー！！！！！」

ナイン「・・・・・・・・」

判定は、アウトだった。

幸希「え～～～～！！！？？？」

莉緒「うっそ～～～！！！？？？」

中ちゃん「サ、サヨナラじゃないの！？」

さくら「え、延長戦？？？」

監督「うわ～～～、アウトか・・・」

ぴな「惜っしい～～(汗)」

アウトの判定に、場内から溜息が漏れた。セオスが審判に抗議するが、判定は覆らなかった。

セオス「マジっすか！？アウトっすか！？はーーー・・・」

しかし！２アウトランナー無しからの３連打で、見事同点に追いついた！昭和ナインの執念が産んだ奇跡の同点劇だ！

八木っちょ「な、なんとか打ててよかった～～(笑)」

そして試合は、延長戦に進んだ。１０回の表、一郎が再びマウンドに上がった。

一郎「う～～し！！」

監督「一郎頼むぞ～～！！」

一郎は気合を注入し、投球練習を行なった。

パル岡「うん。まだまだいけるな！」

そして、平安高校の攻撃が始まった。バッターは８番からだ。一郎は直球でグイグイ押していった！

効果音「ビューーン！！」

審判「ストライーーク！！バッターアウト！！」

８番打者は一郎の豪速球に、全く手が出なかった。

８番「無理無理(汗)」

そして一郎は続く９番も１番も簡単に打ち捕れた！

９番「ぐあっ！」

１番「ぬおっ！」

審判「チェンジ！！」

一郎は雄叫びを上げてベンチに戻った。

一郎「うっしゃーーー！！！」

２イニング目も完璧に抑え、一郎は満足気な表情だった。

そして、１０回の裏、昭和ナインの攻撃が始まった。１点入れば、その時点でサヨナラ勝ちである。ここでなんとか決めておきたいところだ。

監督「さ～～ここで決めましょう！」

ぴな「みんな、絶対勝とう！」

バッターは６番泰彰からだ。応援団もブラスバンド部も、こんな暑い真夏日が続いているとゆうのに、毎日大変だと思うが、全く疲れを感じさせない応援・演奏を披露してくれている。

幸希「さ～～この回で決めてもらいましょ～～！！」

莉緒「泰彰君に大きなエールをお願いしま～～す！」

幸希「かっとばっせかっとばっせやっすーあきーー！！」

泰彰が打席に立った。マウンドにはこの回も森田。

泰彰「あ～～緊張する(汗)」

泰彰はかなり緊張していた。それに監督がすばやく気付いた。

監督「泰彰～～！！肩の力抜いてけ～～！！」

泰彰は監督の言葉を聞き、森田の球を待った。

森田は１０回になっても全力投球だった・・・

効果音「ブン！！」

泰彰「ぐあ～～！！」

審判「バッターアウト！！」

泰彰は三振に倒れてしまった。

泰彰「うわ～～、やっばいな(汗)」

１アウトランナー無し。バッターは７番パル岡。

パル岡「やるっきゃねぇ！」

しかし・・・・・

効果音「コン！」

パル岡「あっ！！」

打球は力無くファーストゴロ・・・これで２アウトになってしまった・・・

森田「ふ～～、よしよし・・・」

ヨウマ「うわ～～、２アウトか～～(汗)」

パル岡「くっそ～～！なんであんなインコースの球を無理に打っちゃったんだろう・・・」

球場は少し暗い空気に包まれた。この状況の中、８番浩一が打席に向かった。

浩一「なんとかしなくては・・・」

浩一は一旦気持ちの整理をし、打席に立った。

森田「よ～～し。この回はあと一人だな」

森田の球は、延長戦に入っても全く衰える事が無かった。

効果音「ビュン！」

審判「ストライーーク！！」

浩一「はえ～～なぁ～～・・・」

浩一は驚いたが、その後はファールで粘り続けた。

効果音「カキン！カキン！カキン！」

監督「よーーしいいぞいいぞ！粘ってけ粘ってけ！」

純「甘い球が来るまで粘り続けろ！」

パル岡「決勝行こうぜ！」

ヨウマ「浩一頑張れ～～！！」

浩一はベンチにいるナイン全員から大声で応援された。

浩一はみんなの声援を聞いて、なんとかしてやろうという気持ちが強くなった。

浩一「みんなで甲子園に行きたい！絶対にアウトになってたまるもんか！」

そして、森田は浩一に１１球目を投じた！

森田「うらっ！！」

浩一はその球に手を出した！

効果音「カキーーーン！！！」

ナイン「おーーー！！！？？？」

打球は大きな弧を描いてレフトへ！打った瞬間、ナイン全員がベンチから飛び出した！

パル岡「おーーー！！！」

ヨウマ「いったかー！？」

セオス「入ってくれーー！！」

泰彰「頼むーー！！」

しかし、打球はファールになりそうな感じである。

浩一「だ、駄目か？？」

だが、この日は強い風がライト方向に吹いていた！

浩一「頼む！！押し戻してくれ！！」

森田「ど・・・どうなっちゃうの？？・・・」

そして、その打球は！！・・・・・・・

ポールを直撃した！！！！！

浩一「あ～～！！当たった～～！！」

浩一は飛び跳ねながら走り出した！ポールに当たった瞬間、全員が雄叫びを上げた！

ナイン「いやった～～～～～！！！！！」

ぴな「最高～～！！」

監督「よくやったぞ浩一！！」

よこちん「やったーーー！！！」

さいち「サヨナラホームランだーーー！！！」

歩「すごいもの見たわね！！」

しまこ「これで決勝進出よーーー！！！」

幸希「すっごーーーい！！！」

莉緒「浩一すごいよーーー！！！」

中ちゃん「うっひょ～～♪」

さくら「やばいねこれ！！」

友香「野球って・・・すごい・・・(涙)」

浩一は最高の笑顔で３塁を蹴った。俺達はホームベースまで集まった。この時、森田はガッカリした表情でベンチに戻っていった。

森田「くっそーー・・・なんであそこでストレートが甘く入っちまったんだよ・・・」

そして、浩一がホームインした！俺達は手荒い祝福で浩一を迎えた。

真澄「浩一よくやった！！」

ヨウマ「本当によくやった！」

パル岡「えらいぞ！」

純「風が強くて、運も味方したな！」

セオス「久々に感動したわ！」

木村「ナイスサヨナラっす！！」

杉本「感動しました！！」

田村「先輩すごいっす！」

落合「グレートっす！」

浩一は涙を流した。

浩一「やべぇ・・・嬉し涙が・・・(泣)俺サヨナラ打ったの人生で初めてだよ！」

そして、監督が浩一を抱きしめた。

監督「お前すごいぞ！これで決勝だ！」

浩一「ありがとうございます！(泣)」

５対４。奇跡的なサヨナラ勝ちで、ついに俺達は決勝に進出した！

ヨウマ「よし！決勝は完封するつもりで頑張るぞ！」

甲子園出場まで、あと１勝・・・

第２５球へ続く

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