ベストナイン

第３０球 ナックルボーラー再び

昭和ナインと飛鳥ナインが互いに礼をし、試合開始となった。今回は飛鳥ナインが先攻だ。

ヨウマ「よ～し、まずは３人でチャチャッと片付けるぞ！」



俺は昨年のうっぷんを晴らすかのように、初回からストレートを多投した！



１番「わっ！」

２番「うっ！」

３番「くそっ！」



簡単に三者連続三振で１回の表を終えた。

パル岡「よ～しいいぞ！でもあんまり飛ばしすぎるなよ！(笑)」

ヨウマ「おう！」



もう昨年の過ちは繰り返したくない。そんな思いで俺はマウンドに上がった。２回以降もこの気持ちを持ってマウンドに上がるつもりだ。



そして１回の裏、昭和ナインの攻撃が始まった。



マウンドには昨年、僅か一安打に抑えられたあのナックルボーラー・菅野だ。

菅野「今年は完全試合だ！」



１回の裏、１番真澄が打席に立つ。

真澄「もう貴様のナックルなんか恐くねぇよ！」



真澄が打席に立ち、応援団の応援が始まった。

幸希「さ～みなさん！決勝の相手は去年と同じ菅野投手です！」

莉緒「今年はなんとしても絶対に勝ちましょう！！！」

幸希「かっとばっせかっとばっせまーすーみー！」



真澄は応援団の応援を聞き、菅野の初球に来るであろうナックルを待った！

菅野「うりゃっ！」




効果音「カキン！」



菅野「何！？」



打球はライト前へ！早速真澄が出塁した！

監督「そうだー！いいぞー！」



よこちん「すご～い！いきなり打ったわね！」



菅野はたった一球で完全試合の夢を打ち砕かれてしまった。

菅野「な、なぜ打たれたんだ………」



菅野はわけのわからぬまま、２番大我と対戦した。



その初球………



効果音「タッタッタッタ……………」

菅野「やべっ！」



真澄は盗塁した！

真澄「う～し！！」

ナイン「お～～～！！！」



続く２球目も………



効果音「タッタッタッタ………」

菅野「何！！？？」



真澄は三盗を決めた！！

真澄「ハッハッハ！あまり大口はたたかない方がいいぜ！！」



この瞬間、場内が一気に盛り上がった！

幸希「攻めるわね～！」

莉緒「大量得点の予感ね！」



ちなみになぜ真澄は三盗を決めたのか。そう、ナックルもストレートも遅いから余裕で走れるからだ(笑)



カウントはノーツーとなり、菅野は一旦間を置き、３球目を投じた！

菅野「ほっ！」




効果音「カキン！」



大我はナックルを叩き付けた！バウンドが高く、うまくセカンドの頭を越えていった！

大我「オッケー！！」



これにより真澄がホームインした！昨年は８回にようやく１点が取れたのだが、今年は初回から１点を取れた！

よこちん「お～～！！」

しまこ「やったね！」

さいち「幸先よく１点取れたわね！」

歩「でもよくナックル打てるようになったわね！」



こうなると勢いは完全に昭和ナインペースだ！３番純の打席でも………



効果音「タッタッタッタ………ズザー！！」

審判「セーフ！！」



大我が盗塁を決めた！

監督「よ～しいいぞいいぞ～！どんどん攻めていけー！」

菅野「くそっ！」



このノーアウト２塁のチャンスで………




効果音「カキン！！」



純の打球はライト前に転がっていった！

純「お～～し！！」



これを見て大我が一気にホームイン！！２対０となった！

ナイン「よっしゃ～～！！」

監督「すげぇ………みんな俺の教えた通りにナックルが打ててる………まさにベストナインだ………」



ちなみになぜ三人続けてナックルが打ててるのかとゆうと、ナックルは高目に来るとそこからはあまり変化しないから、高目に来たナックルを狙えばヒットになりやすいのである。



ヨウマ「こりゃ～すごい事になりましたな～！」



そして、打席に向かうのは………



もちろんこの男、４番セオスだ！

セオス「ヒットを打たれたいか？それともホームランを打たれたいか？さぁどっちだ！？」

菅野「ふん。内野ゴロを打たれたいな！ゲッツーで仕留めてやる！」



だが………




効果音「タッタッタッタ………」

菅野「あ、牽制球投げるの忘れてた(汗)」



純はすかさず盗塁を決めた！

純「へっへっへ♪」

セオス「ふっ。球が遅いと、走られ放題だな(笑)俺も塁に出たら走っちゃうよ♪」

菅野「そうはさせねー！！」



菅野はナックルを投じた！！

セオス「甘いわ！」



効果音「カキーン！！」

菅野「はーー？？なんでみんなナックル打てるの！？」



菅野はなぜナックルが打たれるのか、わけがわからなかった。



打球はセンターの頭上を越えた！

センター「どうした菅野！？」



そして純がゆっくりとホームイン！これで３対０となった！打ったセオスは２塁到達！



セオス「悪いが、もう去年の俺達ではないぜ。お前のナックルなんか、ただのスローボールだ！」

菅野「か～～！！どうなってんだマジで！！」



こうなると打線の勢いは止まらない！



効果音「カキーン！」

菅野「うっ！」



効果音「カキーン！」

菅野「わっ！」



効果音「カキーン！」

菅野「何で！？」



効果音「カキーン！」

菅野「もう勘弁してください！！(泣)」



なんとなんとなんと！八木っちょ・泰彰・パル岡・浩一が連続でタイムリー！初回から７対０となった！

ぴな「もうこれ決まったんじゃない！？(笑)」



なおもノーアウト２塁で、バッターは俺。

ヨウマ「俺もナックルを打つ特訓をしたんだ！打っちゃうぞ！」

菅野「ここでアウト取らないと(汗)………」



菅野はやはりナックルを投じた！

ヨウマ「そこだ！」




効果音「カキーン！！」

菅野「うそだろ！？」



打球は大きな弧を描き！左中間へ！

ヨウマ「いった～～～！！！」

真澄「ホ、ホームランか！？」

よこちん「え！？マジ！？マジ！？」



そして………スタンドイン！！

ヨウマ「やった～～～！！！」

なんと俺は、わけのわからぬまま、ホームインを打っていた(笑)

ナイン「すげ～～～！！！」

ぴな「マジ天才じゃん！！」

監督「去年の昭和ナインとは別のチームみたいだな！(笑)」



そしてホームイン！９対０となった！こうなると球場はお祭り騒ぎ！

よこちん「ちょっとこれやばすぎじゃな～い！？(笑)」

さいち「昭和高校強すぎ！」

しまこ「昭和ナイン万歳だね！」

歩「あ～、涙が出そうよ(笑)」



友香「これで、甲子園に行けるわね♪………」



幸希「いや～すごすぎて何て言ったらいいのかわかんないね！」

莉緒「とにかくすごい！！」



中ちゃん「早く甲子園行きた～い！」

さくら「早く～！♪早く～！♪」




俺達昭和ナインにたこ殴りにされた菅野は、１アウトも取れないまま、ベンチへと消えていった。

菅野「なぜだ……なぜ打たれたんだ……」



菅野はあまりにも悔しすぎて涙すら出なかった。



それからピッチャーが変わり、その投手からはヒットが出ず、１回の裏を終えた。



だが、昭和ナインは守備に付く時、場内の観客から盛大な拍手が送られた。

真澄「いや～嬉しいね～、応援してくれるみなさんに感謝だね♪」

ヨウマ「よし！やるからには完全試合だ！最高の形で甲子園に行くぞ！」



この時、よこちんは……

よこちん「あ、やばい……(涙)」

さいち「どうしたの？」

歩「あれ？もう泣いてるの？(笑)」

しまこ「まだ早いんじゃないの～？」

よこちん「ごめん(笑)(涙)ちょっと、いろいろとこみあげてきちゃってさ。あとは、もう勝った気分でいるからかな(笑)(涙)」



よこちんがすでに泣いていた。

よこちん「ヨウマ、真澄、そしてみんな！最後まで頑張ってね！私も最後までちゃんと見守ってるから！」



９対０と大量リードの中、俺は２回のマウンドに立った。果たして、このまま勝って甲子園に出場できるのか！？




第３１球へ続く