ベストナイン

第３９球 魔の９回再び・・・

マウンドの上で、俺は相当緊張していた。

ヨウマ「やべぇ・・・足が・・・足が震えてるよ・・・」



立っているのが辛い程、足の震えが止まらずにいた。そのまま５番内山との対戦が始まった。



１球目・・・



審判「ボール！」



明らかにボールだとわかるような球を投げてしまった。その結果・・・




審判「フォアボール！！」



ストレートのフォアボールで内山を歩かせてしまった。パル岡はすかさず大声を出して俺を助けた。

パル岡「いいよいいよ気にするな！こっちには５点のリードがあるんだから！」

ヨウマ「すまん(汗)ありがとう！」



これで立ち直れるかと、思ったが・・・




審判「フォアボール！！」



６番中川まで歩かせてしまった・・・

監督「あちゃ～～～・・・」



さらに・・・・・




審判「フォアボール！！」



やってしまった・・・７番難波もフォアボール・・・これで３人連続だ・・・

よこちん「どうしたーーー！！！？？？」



明らかにおかしいと自分でわかっていた。しかし、監督は俺を信じてくれた。

ヨウマ「もうこりゃ開き直るしかないぞ！」



俺は開き直るしかないと思い、８番河原と対戦した。



初球・・・




審判「ストライーーク！！」



ストライクの判定に、場内が沸いた。

幸希「しっかりーー！」

莉緒「頑張ってー！」



２球目・・・





効果音「カキン！」



ヨウマ「！！？？」



　高いバウンドの内野ゴロ！サード八木っちょが捕り、１塁に投げるが・・・・・




審判「セーーフ！！」



ギリギリ間に合わず、１点を返された(汗)

ヨウマ「マジかよ～～・・・」



続く９番小林にも・・・




効果音「カキン！」



センター前へ弾き返され、これで５‐２・・・

ヨウマ「おいおいおい・・・うそだろ・・・」



さらに、１番金田には・・・




効果音「ボコッ！！」



コントロールが完全に乱れ、死球で押し出し・・・これで２点差と迫られた・・・

幸希「や・・・やっばくない？？」

莉緒「・・・なんか・・・いやーーーな予感がしてきたんだけど・・・」



場内を不安が襲う・・・



さすがにナインがマウンドに集まってきた。

貞「ヨウマ！しっかりしろ！ここ抑えれば俺達は優勝なんだぞ！！」

純「内野ゴロ打てば俺達がゲッツーに仕留めるから！」

パル岡「・・・とにかく頑張れ！」

ヨウマ「うん・・・みんなマジすまん(汗)」



外野を守っている３人は、不安そうな表情だった。

泰彰「大丈夫なんかなぁ・・・」

浩一「ノーアウト満塁・・・２点差・・・」

真澄「ヨウマ・・・マジ頼むよ・・・」



ここまで５２イニング連続で無失点だったが、ここで３点を返されてしまった。だが、監督はなおも俺を使い続けた。

監督「ヨウマ・・・最後はお前がしっかり抑えろ！」



気を取り直し、２番今井と対戦した。



初球・・・



審判「ストライーーク！！」



ここでストレートが１５０キロ出た！

ぴな「そうだそうだ～～！！頑張れ～～！！」



２球目もストレート！



審判「ストライーーク！！」



簡単に追い込み、３球目・・・・・



効果音「ブン！！」



審判「バッターアウト！！」



フォークで空振り三振！ようやく１アウトが取れた！

ヨウマ「よっしゃーーー！！！」



俺は思わずガッツポーズが出た。だが、まだ２アウト残っている。



そして３番須田との対戦。初球・・・




審判「ストライーーク！！」



まずはスライダーから入った。２球目・・・



審判「ストライーーク！！」



異表をついてスライダーを続けた！

須田「これは読めなかったな～～・・・」



そして、３球目・・・・・



効果音「ブン！！」



審判「バッターアウト！！」



再びフォークで空振り三振！！これでなんとか２アウトまで持ってきた！

よこちん「さ～～あと一人！！」

歩「やっとあと一人まで来たわね！」

さいち「うわ～～ドキドキね～～！」

しまこ「バッターは４番の樋口君だけど、ピッチャーだし、変えたりするかな？」



岸和田学園の監督は、４番樋口にすべてを託した。

樋口「う～～し・・・」



ここで恐いバッターを迎えた。

監督「ヨウマ・・・抑えてくれ！！」



ここで１塁ランナーが帰ったらサヨナラである・・・俺は全身全霊・命をかけて樋口と勝負する事を誓った。

ヨウマ「絶対ここで終わらせる！」

パル岡「頼むぞ！ヨウマ！」



初球・・・



審判「ストライーーク！！」



１５０キロのストレートでストライク！

幸希「いいぞ～～！！」

莉緒「その調子その調子！」



２球目・・・




審判「ストライーーク！！」



１５１キロが出た！これで簡単に追い込んだ！

友香「いよいよね・・・」



応援団から「あと１球」コールが沸き起こった。

応援団「あと１球！あと１球！」



ここでやはりパル岡がマウンドにやってきた。

パル岡「ヨウマ、最後の球、どうする？」



俺は即答した。

ヨウマ「やっぱフォークっしょ！」



パル岡「本当にいいのか？フォークで大丈夫か？」

ヨウマ「あぁ、今度こそフォークで空振り三振で締めるよ！」



そう、俺は過去にフォークで三振を奪って締めようと思ったが、２度打たれている。だが、ここはフォークで行こうと思った。

パル岡「・・・わかった！３度目の正直だぞ！」

ヨウマ「おう！」



パル岡が戻っていった。

真澄「あと１球・・・」

浩一「ついに、この時が・・・」

泰彰「ついにきたな～～」

大我「早く～～」

八木っちょ「ヨウマが一番大変だろうな～～・・・」

純「ヨウマ・・・しっかり抑えろよ！」

貞「頼む・・・」

パル岡「さぁ・・・優勝だ！・・・」

セオス「あ～～待ちきれね～～！！」



ナインが見守る中、俺は決め球にフォークを投じた！！

ヨウマ「うらーーーーー！！！！！」







効果音「カキーーン！！」



ヨウマ「・・・げっ・・・」



打球は右中間へ！！

ヨウマ「え・・・ちょ、ちょっと・・・なんで毎回こうゆう時に限ってフォークって落ちないの！？(汗)」



まず３塁ランナーが帰り、１点差！真澄と浩一が打球を追う！

真澄「やべぇ！やべぇって！」

浩一「ウソだろ！！？？」


そして・・・この間に・・・２塁ランナーが帰ってきてしまった・・・

ヨウマ「うわわわわわ・・・」



ここで同点に追いつかれてしまった。

セオス「ギャーーーーー！！！！！」



そして真澄が打球を処理した！１塁ランナーがホームに突っ込んでくる！！

真澄「そうはさせるかよ！！」



真澄がバックホーム！！矢のような返球だ！！

樋口「帰ってきてくれ！！！」



そして球がパル岡のミットへ！！１塁ランナー金田がスライディング！！

効果音「ズザーーー！！！」



は・・・判定は？？？・・・・・・・・・・



審判「アウトーーーーー！！！！！」



間一髪、サヨナラ負けは防げた。

真澄「あっぶね～～(汗)」

樋口「う～～ん・・・惜しかったな・・・」



しかし、この９回の裏に５点差を追いつかれてしまい、試合はまさかの延長戦に突入してしまった。

ヨウマ「くそう・・・なんで簡単に勝たせてくれないんだよう・・・」



野球の神様は、俺達に厳しい試練を与えた。

監督「こりゃ厳しいなぁ・・・」



一体誰が今日の試合、こうなると予想しただろうか？誰もこうなるとは予想していなかっただろう・・・

ヨウマ「信じられん・・・」



俺達は暗いムードのまま、延長１０回の表を迎えた。果たして、俺達はこのままどうなってしまうのだろうか！？そして、セオスは代打で出てくるのだろうか？？・・・




第４０球へ続く