spiritGUARDIAN ~あの空の向こうへ~ ①

七瀬ギル

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第２章「虹が完成した日」

虹が完成した日その⑥

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時計を眺める葵。
時計の針は、15時53分を指していた。

綾女葵
『そろそろ巡回に行く用意をした方が良さそうね。』

林藤白華
『そうだね。今日は全員出勤していて人数が多いけど、チーム構成は、どんな感じ？』

緑莉に問いかける白華と、不満そうな表情で白華を見つめる橙羽。

日廻橙羽
『「どんな感じ？」って、巡回チームと密偵チームで行くんじゃないの？』

橙羽の言葉を聞き、呆れた表情で黄泉が口を開いた。

百合黄泉
『馬鹿ね。一月前に自分が入った時のこと、もう忘れたの？』

日廻橙羽
『馬鹿って言わないで！』『ユリちゃんの馬鹿！』

そう言いながら頬を膨らます橙羽。
そんな中、紫月も不安そうな顔で口を開いた。
　
朝顔紫月
『でも私も今日のチーム構成のことは、ずっと気になっていたんだ。』
『新しくチームに加わったメンバーには、リーダーとリンドウちゃんが付き添ってくれたけど、ヒマワリちゃんが入って少し経ってからは、２チームで行動するようになったから、「今回はどうなるのかな？」って。』

四葉緑莉
『私もお昼頃まで、ずっと考えていたんだけど、巡回チームは、リーダーが１人で行動することも多いから、バラちゃんには巡回チームに入ってもらおうと思っているの。』
『だから初日は、リーダーとリンドウちゃんに、バラちゃんの側で色々と教えてもらった方が良いと思ってね。』

緑莉は話しながら奥の部屋へ向かい、部屋の中から本日のワークスケジュールを持って来て６人に見せた。

そこには、巡回チームに、葵、白華、朱珠、密偵チームに、紫月、黄泉、橙羽の名前が記載されている。
　
林藤白華
『成る程。』

白華は微笑みながら、『今日１日、密偵チームのリーダーは、任せたよ！』と紫月に言葉を掛けた。

朝顔紫月
『む･･･無理だよ！』『私がリーダーなんて･･･。』

林藤白華
『大丈夫。アサガオちゃんならできるよ。』

そう言うと、白華は笑顔で『ね』と言い、黄泉の方に目をやった。

白華と紫月のやり取りを眺めていた黄泉は、白華と目が合うと慌てて小説の方に目線を戻し、『そうね。紫月ちゃんなら大丈夫よ！』と顔を赤らめながら返答した。

一方、橙羽は、『バラちゃんと一緒が良かったのに。』と言いながら、頬をパンパンに膨らませている。

そんな橙羽の前にしゃがみ込み、そのパンパンに膨らんだ左頬を、右手の人差し指で押す葵。
橙羽の口に溜まった空気は、少しずつ口の外へと押し出されている。

綾女葵
『ヒマワリちゃんは、密偵チームで動いたことが少ないから不安だとは思うけど、明日は、巡回チームとして、また一緒に動けるから、今日は密偵のお仕事をお願いね。』

優しく囁くような落ち着きのある葵の声を聞き、平常心を取り戻す橙羽。

日廻橙羽
『うん。分かった。リーダーのお願いなら断れないね。橙羽、密偵やったこと無いけど頑張る！』

橙羽は、悲しそうな表情ではあるものの、さっきよりも少し明るめのトーンで言葉を返したのだった。

葵は橙羽に『有難う』と礼を言うと、橙羽の頬から指を離し立ち上がった。

葵は朱珠の方へ体を向け、朱珠の顔を眺めると『それじゃあ、行きましょうか。』と言い、葵、白華、紫月は奥の部屋から刀を手に取り、黄泉、橙羽は拳銃を手に握り締め、そんな５人に続くように、朱珠も、先程受け取ったばかりの拳銃を手に持ち玄関へと向かった。

６人が玄関口で順番に靴を履き、扉を開き外へ出る中、玄関口に見送りに来る緑莉。
　
四葉緑莉
『皆、気を付けてね！』

綾女葵
『えゝ、こっちのことは宜しくね。』

林藤白華
『また、何かあったら連絡するよ。』

四葉緑莉
『うん。直ぐに調べて折り返すね。』

朝顔紫月
『私達は、この前と同じ場所で見張りを立てていたら良いの？』

四葉緑莉
『調査期間中、一度も姿を現してくれないままだから、行っても意味は無い気はするんだけど、一応、調査期間が今日までになっているから、後１日だけお願いしても良い？』

『一応、報告書の方は「消息不明」で明日提出する予定なんだけど、昨夜から早朝にかけて、姿は見えなかったみたいだけど、ずっと小さい子の啜り泣く声が聞こえていたらしいから。』
　
朝顔紫月
『うん。大丈夫だよ。でも今日も見つけられなかったら御免ね。』

四葉緑莉
『大丈夫だよ。その時は報告書を、そのまま提出しておくから。私が行けたら良いんだけど御免ね･･･｡』

百合黄泉
『そんなことは、気にしなくて良いわよ。私達のできないことを、ヨツバちゃんが、やってくれているんだから。』

黄泉の言葉に、少し照れくさそうに、『ありがと』と返答する緑莉。

白華は紫月に向かって笑顔で『何か困ったことがあったら、直ぐに連絡して。』と言うと、緑莉に『それじゃあ、また後で。』と告げ、玄関の外へと出て行った。

その後ろを続くように、橙羽も玄関の外へと向かって行ったのだが、言葉を発すること無く、物凄く不安そうな表情をしていた。
そんな橙羽の様子を、心配そうに眺める朱珠。

神原朱珠
『なあ、葵ちゃん。ヒマワリちゃんって子、ほんまに大丈夫なん？』

綾女葵
『大丈夫よ。あの子は、強いから。』

そう話すと葵も玄関の外へと出て行き、その後を追うように朱珠も玄関の外へと出て行った。

朝顔紫月
『私達も行こうか。』

百合黄泉
『そうね。』

そう言うと、紫月はドアノブに手を掛けた。
　
朝顔紫月
『それじゃあ、行ってくるね。』

百合黄泉
『また後でね。』

四葉緑莉
『いってらっしゃい。気をつけてね。』

２人は玄関の外へと向かい、家に１人残った緑莉は、パソコンの設置された部屋へと向かい、業務に取り掛かるのであった。

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