spiritGUARDIAN ~あの空の向こうへ~ ①

第３章「初めての任務」

初めての任務 その②

葵と白華に連れられ警察署の中へと入る朱珠。

警察署に入ると葵と白華は受け付けに向かい、２人は警察手帳のような物を見せながら、受け付けの女性に話し掛けていた。

綾女 葵
『こんにちは。如月警部は、いらっしゃいますか？』

受け付けの女性は手帳を見た後、笑顔で話し始めた。

受け付けの女性
『御苦労様です！』
『如月警部なら、もう少ししたら帰って来ると思いますよ。』

そう言うと、受け付けの女性は少し背伸びをして、葵と白華の後ろを眺めながら大きく手を振り、先程よりも少し大きめの声を発した。

受け付けの女性
『如月警部！』『お客様が、お見えになってますよ！』

葵と白華が振り返ると、息を切らしながら走ってくる、如月警部の姿があった。

如月警部
『はぁ･･･はぁ･･･お待たせ！』
『ゴメン、少しだけ時間頂戴！』『お茶、飲んでくる！』

そう言うと、如月警部は息を切らしながら、廊下の奥へと歩いて行った。

少ししてから、『君達も、こっちにおいで！』と廊下の奥の方から如月警部の声が聞こえてきた。

葵と白華と朱珠の３人が声のする方へ向かうと、缶コーヒーを飲みながら、販売機の前で如月警部が立っていた。

如月警部
『ゴメン！』『待ったでしょ！』

そう言うと、如月警部は販売機にお金を入れ、にっこりと微笑みながら『順番に選んで！』と葵達に声を掛けた。

林藤 白華
『大丈夫ですよ！』『私達別に･･･！』

そう白華が話しているのを遮る様に、
『ええの♪』『どれにしようかなぁ～♪』と満遍の笑みで朱珠が販売機の前に立っていた。

林藤 白華
『バ･･･バラちゃん！』

綾女 葵
『たまには、甘えさせてもらいましょ。』

そう言うと葵も朱珠の隣に立ち、販売機を眺め始めた。

林藤 白華
『リ、リーダーまで！』

そんな光景を眺めながら、
『良いから良いから！』『遠慮しないで！』と如月警部は、白華にも選ぶ様に、販売機の方へ手を差し示した。

林藤 白華
『すみません！』『有難う御座います！』

そして、葵はミルクティー、白華は微糖のコーヒー、朱珠はミックスジュースを、如月警部に買ってもらったのであった。

綾女 葵＆林藤 白華＆神原 朱珠
『頂きます。』

如月警部
『どうぞ！』

笑った如月警部は、とても顔が可愛らしい顔立ちをしていた。

朱珠は葵の耳元で嬉しそうに、小声で話し始めた。

神原 朱珠
『なぁなぁ、この警部さん男前やなぁ～！』

綾女 葵
『随分と嬉しそうね。』

神原 朱珠
『へへへ。で、何歳やって言うた？』

綾女 葵
『確か23歳だったと思うわ。』

神原 朱珠
『ええやん、ええやん！』

綾女 葵
『残念ながら、婚約を前提で無い限り、あなたには無縁な相手よ。』

神原 朱珠
『せやな！』

そう言いながらも、朱珠は笑っている。
そんな話しをしている２人を他所に、白華が口を開いた。

林藤 白華
『ところで、今回の調査のことについて、お聞きしたいのですが･･･。』

如月警部
『そうそう、一つ頼みたいことがあってね。』
『先月海沿いのトンネルで２回巻き込み事故が、あったんだけど分かるかな？』

林藤 白華
『確かどちらも赤信号に変わっているにも関わらず、ブレーキを踏んだ痕跡が見当たらなかったんですよね。』

綾女 葵
『周囲の人の話しでは、運転手が事故を起こす寸前に、体調を崩して意識を失った訳では無く、自ら突っ込んで行ったように見えたって話よね。』

神原 朱珠
『あの２人亡くなった事件のこと？』

綾女 葵
『多分、バラちゃんの言っている事故で合っていると思うわ。最初の事故で１人、後の事故で２人亡くなっているから。』

神原 朱珠
『えっ！』『て事は何なん⁈』
『もしかして２件共、同じ霊体が引き起こしたって言うん？』
　
如月警部
『まだ、ハッキリとは分からないよ。ただ実はあれ以降も、死亡者は出ていないものの、その近辺で同じような事故が多発しているんだ。』

そう言うと、如月警部は眉を顰めながら話しを続けた。

如月警部
『それで２つ奇妙な共通点も見つかったんだ。１つ目は、事故を起こしたのは全員、結婚していて子供が産まれたばかりの男性ということ。２つ目は、全ての事故が18時25分から35分の間に起きていると言うこと。』

如月警部の話しを聞いた後、葵は時計を眺めながら、『こうしては、いられないわね。タクシーを手配してもらって、早く海岸へ向かいましょ。』と言葉を発した。

林藤 白華
『そうだね。ここからだと早くても20分くらいは、かかるからね。』

如月警部
『タクシーなら呼ばなくても大丈夫だよ！』
『blancとはいえ、君達高校生に全て任せるのは心苦しいからね。僕も一緒に同行する。』

如月警部は、飲み干した缶コーヒーの空き缶をゴミ箱へ捨てると、『部長に話して来るから、君達は少しここで待ってて！』と言い残し、階段を駆け上がっていった。

葵に不安そうな顔で近寄る朱珠。
　
神原 朱珠
『なあ、私達も事故に巻き込まれたりせぇへんよな？』

綾女 葵
『「大丈夫」とも言えないけど、安心して。』

そう言うと、葵は茜に白と黒が半々に彩られた球体を差し出した。

綾女 葵
『はい。お守り。』

球体を受け取る朱珠。

綾女 葵
『その球体は、いつもあなたを守ってくれるはずよ。今までだって、あなたを守ってくれたでしょ？』

その問いに、朱珠は笑顔で『せやな。』と返した。
そんな２人のやり取りを、白華が笑顔で見守っている中、階段の方から物凄く大きな音がした。

慌てて朱珠と白華が階段の方へ向かうと、階段を滑り落ちた如月警部の姿と、同じく音を聞き駆けつけた、受け付けの女性の姿があった。

林藤 白華＆受け付けの女性
『大丈夫ですか！』

如月警部
『痛たたたた･･･。』

林藤 白華
『病院へ行った方が良いんじゃないですか？』
『私達、タクシーで行けますよ！』

腰を抑え苦笑いを浮かべながら、如月警部は『大丈夫、大丈夫！』と答えた。

受け付けの女性
『無理しないでくださいよ！』

そんな会話をしていると、口元をハンカチで拭きながら遅れて葵がやって来た。

朱珠は葵に近寄り、小声で『ほんまに、この人と一緒で大丈夫なん？』と不安そうな顔で尋ねてきた。

綾女 葵
『私達が居れば、大丈夫なんじゃないかしら？』

葵は白と黒に彩られた球体を、ポケットから出して朱珠に見せた。

神原 朱珠
『嘘やろ！』『私達が守る側なん？』

この後、葵、白華、朱珠の３人は、おっちょこちょいな如月警部の車に乗り込み、例の海岸へと向かったのであった。