ホビーレーサー！～最強中年はロードレースで敗北を満喫する～

６章 終わった夢が残した物

第70話 ノノ止めました！

　落車で愛車を失って走るモチベーションを失っていたが、仲間達との交流をしているうちに、再び走りたいと思える様になっていた。
　でも今は自分のロードバイクがない。
　借り物のロードバイクでレースに出て傷付けたら大変だ。
　そこで、チーム走行会を開く事にした。
　今日来たのは北見さんと木野さんと利男の３人。
　後は西……ではなくて綾乃と呼ばなくてはいけなかったな。
　慣れないが、呼び方を間違えたら帰ってからが怖い。
　待ち合わせ場所に指定したコンビニで挨拶を交わす。

「おはようみんな」
「おはよう」
「おはようですよ」
「おう、みんな元気そうでなによりだ！」
「おはよう。今日はノノと一緒にご登場だな。ついに付き合う事になったのか、中杉君？」

　みんな普通に挨拶しているのに、北見さんだけ一言多いのだよ。

「あのさ、北見。付き合っていないから。後、ノノ止めたから」

　私の代わりに綾乃がやり返す。
　待ってくれ、私には心の準備が出来ていない。

「付き合ってるとは思ってないって、少しだけからかっただけだけさ。ところでノノ止めたってなんだ？　あだ名が恥ずかしくなるお年頃かい？」
「西野・綾乃・でノノだったからね。西野じゃなくなるから、ノノじゃないの」
「は、何言ってるんだ？！　結婚して名字変えちゃいますってか？」
「良く分かったわね。北見ってそういうの鈍いと思ってたわよ。付き合うのすっ飛ばして、猛士と結婚するから」
「「はぁーっ？！」」

　北見さんと木野さんが大声を出す。
　驚いて当然だよな、当事者の私ですら状況が分からないよ。
　利男だけ何故か冷静なのが不思議だけど……

「お前ら恋愛のれ・の字すら見せてなかっただろが。一体なにが起きた！」
「そうですよ！　さっき、つ、付き合ってないって言ってましたよね」
「そうよ。交際はしてないけど、結婚する事にしたから」

　そういう言い方では伝わらないだろう？
　２年間趣味のロードバイクで関わってお互い信頼出来ると感じたからとか、しっかり説明した方が良いのではないだろうか？
　でも、口を挟んだら面倒だから口をつぐむ。

「ふっ、流石だな猛士。恋愛もスプリンターだったとはな。結婚というゴールに全力で飛び込む姿は、男の俺でも惚れるぜ！」
「あ、ありがとう」

　利男に謎の好印象を持たれてしまった。
　でも、結婚にスプリンターは関係あるのか？

「おいおい、利男！　それはおかしいだろ？　猛士、いつプロポーズしたんだよ？　プロポーズくらいしたんだろ？」

　北見さんが必死に詰め寄ってきた。
　そんなに驚く事だっただろうか……
　プロポーズ……プロポーズみたいな事は言ったが、実際にはしていないと思う……

「そう言えば、プロポーズしてもらってないわね。私が決めちゃったから」

　綾乃が北見さんに止めを刺す。

「はぁー、あーっ、かっ……」

　余りの驚きで、北見さんの語彙力が崩壊したようだ。
　いつもの皮肉が完封されている。

「プロポーズってDNS可能なんですかぁ……」

　木野さんも泡を吹きそうな顔をしている。
『ドゥー・ノット・スタートDNS』ってレースじゃないのだから。
　結婚もレース用語で例えるとは、木野さんは完全にロードバイク脳だな。
　まぁ、的確な例えではある。
　プロポーズせずに綾乃に結婚を決められてしまった私は、出走前にリタイアしたのと同じだな。
　彼女に決められたとは言ったが、しっかり受け入れたから、自分の意志でもあるのだがな。

「そ、そんな簡単に結婚を決めてよいのか……」

　完全に人格崩壊した北見さんが良識的な事を言い出した。

「大丈夫でしょ。猛士部長だし、結婚生活で困る事はないでしょ。レースではぼろ負けだけど、仕事では最強だから」
「あ、あぁ、生活を考えているなら、良いよな……」

　北見さんの声が小さくなっていく。
　いや、良くない。照れ隠しで言ってるのだよな……綾乃？
　しかし、こんなにやられている北見さんを見るのは初めてだな。
　案の定、綾乃が勝ち誇った顔をしている。
　あんまり虐めるなよ。

「さて、今日はお祝い走行だ！　俺が先導するぜ！」

　利男が嬉しそうに走行準備を始めた。

「お、おう」
「はいです、はいです」

　北見さんと木野さんも慌て準備を始める。
　今日は海岸通りをメインにサイクリングだ。
　予定通りのコースを順調に走り、途中で綾乃オススメのスイーツのお店で休憩した。

「ところで、レースは活動は再開するのか？」
「再開を考えてはいるけど、今は借り物のロードバイクしかないから遠慮している」

　北見さんにレース活動について問われた。
　当然だよな、レースチームなのだから。
　それに落車以降、腑抜けていたからな。

「それなら丁度いいイベントがあるぜ」
「丁度いいイベント？」
「おう、来月参加予定のグランフォンドだ！」

　利男が自信満々に言った。

「はぁ、グランフォンド？！　利男が？」
「なんだかイメージとは合わないですねぇ」

　北見さんと木野さんが驚く。
　グランフォンド……聞いた事はあるがどういうイベントだっただろうか？
　ロードバイクには乗っているが、レース以外のイベントには興味が無かったから思い出せない。
　私も北見さんと木野さん同様に、利男がレース以外のロードバイクイベントに参加している事は予想外だった。

「おいおい、俺がレース以外のイベントに参加するのが、そんなに驚く事かい？　最高のイベントだから、騙されたと思って参加してみろよ。新婚旅行にお勧めだぜ！」
「そうね、私も好きよグランフォンド」

　綾乃が好きって事は……あれだよな。
　私が苦手な山岳コースを思い浮かべる。
　でも、折角利男に誘われたのだ。

「よし、折角だから参加しよう！」

　私と綾乃は利男が参加予定のグランフォンドに参加する事にした。
　北見さんは家庭の事情で、木野さんは他のレース日程と重なって参加出来ないのが残念だ。
　だが、初めて参加するイベントなのだ。
　ロードバイクは楽しみが尽きないな。