ホビーレーサー！～最強中年はロードレースで敗北を満喫する～

最終章 最強部長はロードレースでも最強を目指す

第84話 黄・青・赤

　いよいよレーススタートだ。
　最初の37kmは平坦区間だ。
　私達のチームは集団内で２列で走行する事にした。
　先頭は師匠と利男。続いて北見さんと木野さん。最後が私だ。
　まだ序盤なので逃げる選手もおらず、集団で淡々と走行している。
　所々、斜度４％程度の緩い上りはあるが、速度は落ちず、ほぼ時速40km程度を維持している。
　周囲に他の選手がいるので、接触しない様に気を遣う必要はあるが、脱落の心配がないので気分的に楽だ。
　今の実力なら、集団内で時速40kmを維持するのは簡単である。
　それは周囲の選手も同様だ。周囲の選手が雑談を始める。
　今の脚の調子について……前回のレースの話……新しく発売された機材の話……
　選手によって話題は違うが、雑談をしているのは一緒だった。
　それは、私のチームも同じだった。

「何か利男のペダリング変じゃねぇか？」
「普通だぜ！」
「普通ですかぁ。足が荒ぶってますよぉ」

　利男は気にしていないが、木野さんの言う通り、足の軌道が荒ぶっている。
　北見さんが変と言うのも分かる。

「いいのよ、俺はノリでペダルを踏み込む派だからさ」
「ノリで踏み込む派なんて、聞いた事ねぇよ」
「そんなに足がブレていて、膝を痛めないんですかぁ？」
「大丈夫！　可動タイプのクリート使ってるからさ！」

　可動タイプのクリートか……
　レース用のペダルはシューズを固定出来るようになっている。
　ペダルの相方であるシューズの底面についている、固定用のパーツがクリートだ。
　クリートの種類によって、ペダルとの固定部の可動域が変わる仕組みだ。
　メーカーによって可動域が違うが、大抵は可動タイプ・中間タイプ・固定タイプの３種類があり、色で判別出来るようになっている。
　利男が使っているのは可動タイプで、固定部のあそびが一番大きくて、つま先の角度の可動域が大きいものだ。

「お揃いだぁ。僕も可動タイプ使ってますよぉ」

　木野さんも利男と同じで可動タイプを使っているのか。

「俺は中間タイプだ。可動タイプは動きすぎるんだよね。東尾君は？」
「俺も中間タイプですよ。可動タイプはスプリントの時に動き過ぎるから」

　北見さんと師匠は中間タイプを使っているのか。
　そうすると固定タイプを使っているのは、私とレースを引退した南原さんの二人だな。

「スプリントで動き過ぎるなら、固定タイプにすれば良いじゃねぇか」
「完全に固定するとヒルクライムがキツイんですよ。平地とヒルクライムでペダリングを変えてるから。猛士さんは固定タイプかな？」
「師匠の想像通り、固定タイプを使ってますよ」

　師匠に問われて、使っているクリートの種類を答えた。
　利男のペダリングの話から、完全にクリートの話題に変わったな。
　ホイールやサドル等の機材の話と違って、シューズ等のウェア関係の話題はあまりしないので、どの様な理由で選んだか興味がある。

「やっぱ、スプリンターは固定タイプだよな！」
「猛士さんくらいパワーがあると、固定タイプじゃないとペダルが外れるんですかぁ？」
「いや、膝を痛めない為に固定タイプを使っている」

　始めた頃は可動タイプを使っていたが、南原さんにお勧めされて固定タイプに変えたのだ。
　固定タイプの方がパワーが逃げないからとの事だったが、予想と違って膝を痛めなくなったから愛用している。

「はっ、膝を痛めない為なら可動タイプだろ？」
「膝を痛めない為に固定タイプを使うなんて、初めて聞いたな」
「そうだな、俺も初めて聞くよ。膝を痛めない為だったら、普通は俺と同じで可動タイプを選ぶよな」
「そうですねぇ。初めて聞きますねぇ。足先が固定されていると、膝が捻じれて痛めないですかぁ？」

　皆にとって、膝を痛めない為に固定タイプを使用する事が理解出来ないようだ。
　それなら、理由が分かる様に説明するしかない。

「逆だな。足先が固定されていないと、パワーをかけて踏み込んだ時に、つま先の角度が変わって膝が捻じれるのだ。足先を完全に固定した方が膝の捻じれが少なくて済むのだ」
「そんな事あるんか？　普通は踏み下ろした時の膝の軌道がブレた時に、足先が固定されていると膝に負担がかかるんだけどな」
「うーん、猛士さんは体幹が強いからかな。ペダリングが安定しているから、体幹部と足先の２か所を固定した方が、膝の軌道が安定するのかな」

　北見さんは理解出来ない様だが、師匠は理解出来たようだ。
　経験豊富な師匠は、イレギュラーな事態に対して理解が速い。
　説明が的確だ！

「流石です師匠。説明が的を得ている」
「一般論と違う事もあるんか……」
「ファッションと同じで、クリートも人それぞれって事さ！」

　元気よく持論を展開する利男だったが……

「それはねぇだろ！」
「それはないな」
「ないですねぇ」

　即座に私以外の３人に否定されたのであった……

＊タイトルは作者が愛用しているメーカーのクリートの色です。