【完結】伯爵令嬢はハンサム公爵の騎士団長に恋をする

(24)

　アガーネン卿はウィリアムの姿を見るなり鼻で笑った。

「本当に実力で騎士団長になったのかという話です」

と馬鹿にしたように言ってくる。

「……」

　ウィリアムは、何も言わずに黙っている。

　そんな様子を見て、アガーネン卿は嘲笑うように言った。

「まあ、せいぜい頑張ることです。だが、見殺しにした罪は消えないですがね」

と言い残しその場を去ろうとする。

「待て」

　ウィリアムは彼を呼び止めた。

　そして厳しい表情で言った。

「あなたは、エドナに何を吹き込んだ？」

　その言葉を聞いてアガーネン卿は立ち止まり、振り返って言った。

「それは直接婚約者に確認すればいいだけではないかな？」

　そしてそのまま立ち去って行った。

　残された二人は呆然と立ち尽くすことしかできなかった。

　それからしばらくして、ようやく我に返ったウィリアムが言った。

「すまない、嫌な思いをさせた」

と謝る彼にエドナは首を振る。

「大丈夫ですよ。あんな言い方、宰相様が悪いのです」

と笑顔で答える彼女だったが、内心では不安を感じていた。

　そんなことを考えているうちに、馬車へと戻ってきた二人であった。

　そして屋敷へと戻る途中で、彼女は思い切って尋ねてみる。

「あの……そのまま見殺しにしたというお話は本当なのですか」

「君はどう思う？」

「私ですか……」

　エドナは言葉に詰まってしまった。

　正直言って信じたくないという気持ちがある。

　だが、もし本当だったらと思うと怖い。

（もし本当だと言われたらどうしよう……）

と不安になる。

　そんな時だった。

　ウィリアムは優しく微笑むと言った。

「見殺しにしたと言われても、仕方のないことだ」

「えっ……！」

と驚きの声を上げる彼女に向かって彼は言葉を続けた。

「だから、君と結婚する資格は俺にはない。だから、婚約は解消にしよう」

　エドナは一瞬頭が真っ白になった。

（何を言っているの？）

という気持ちで一杯になる。

「どうして？　私のこと、お嫌いになったんですか？」

と涙を浮かべて尋ねてくる彼女に、ウィリアムは首を振った。