【完結】嘘告だと知っていましたが、あなたが堕ちるまで演じて差し上げます

第10章：異能の告白

　夜の雨が、柔らかくガラスを叩いていました。  
　春から夏に変わるころの雨は、少し甘い匂いがします。  
　リボンを結びながら鏡を見ると、昨日の自分と違うわたしがいました。

　頬がまだ熱っぽい――あの公然の“キス”のせいです。

『許されなくていい。俺は君を永遠に煩わせたい』

　思い出した瞬間、顔の温度が跳ね上がりました。  
　おそらく一生忘れられない屈辱、いえ……名誉の瞬間、でしょうか。  

　（本当に、あんな人です。人前であれだけ言い切って……！）

　でも、わたしがその言葉に救われたのも確かでした。  
　あの日以来、どれだけ傷ついても、やっぱりこの人を“嫌い”にはなれなかったから。

　＊　＊　＊　

　その日の午後、王立学園の温室。  
　白い蒸気に包まれた中、花々の香りが満ちています。  
　そこには、いつものように彼が立っていました。

　「……来てくれたんだ」

　「学園中の女子が避ける時間帯に、あえて呼び出すなんて。計算高いですね」

　「だって、君と二人きりになれる確率が高いから」

　どや顔をして笑う顔が、まったく憎めません。  
　きっとこの人は、計算ではなく本能的に“恋の最適解”を選ぶ生き物なのです。

　「昨日のこと、怒ってる？」

　「怒ってません」

　嘘でした。  
　頬が妙に熱い。まっすぐに見つめられるだけで指先が震える。

　「じゃあ、何を考えてる？」

　「……あなたには似合わない質問ですね」

　「そっか。なら、俺から言うね」

　彼は少しだけ真顔になった。  
　いつもの完璧な社交の笑みが消え、静かな光だけが残る。

　「昨日のあれは、勢いじゃなかった。……君を、誰にも渡したくなかった」

　「……！」

　言葉が喉に引っかかる。  
　その一点の曇りもない瞳を見て、ふと魔法が解けるような感覚がありました。  

　この人に、本当の自分を見せてもいいのかもしれない――と。

　＊　＊　＊　

　「ルシアン様。聞いてほしいことが、あります」

　香草の葉に指を沿えながら、わたしは静かに言いました。  
　彼の表情がわずかに強張る。普段どんな告白だって余裕で受け流す彼が、今は真剣に沈黙している。

　「実は、わたし……少し変わっているんです」

　小さく息を吸い、言葉を編む。  
　今まで誰にもきちんと説明したことのなかった能力を、正直に伝えるのだから当然です。

　「他人の感情が、“色”に見えるんです」

　音を失った温室。  
　エリオット様の瞳が驚きよりも深い静けさをたたえていました。

　「……色、か」

　「はい。喜びは金。怒りは赤。悲しみは青。  
　欲望や嘘は銀。――人の心の内側が、光の粒になって漂うように見えます」

　込み上げる緊張を隠せず、視線を落としました。  
　『気味が悪い』『怖い』――どんな反応が返ってきてもおかしくない。

　「それで、ずっと“嘘”が分かってたんだね」

　「……ええ。あなたの告白も、最初から“嘘”だと気づいていました」

　静かに言えば、彼は少しだけ眉を下げて笑った。

　「鍛えられてるはずだよ、俺の演技。でも君の目には敵わなかったんだね」

　「……ごめんなさい。あなたを試すようなことをして」

　「いいよ」

　その一言で、涙が出そうでした。本当の自分を受け入れてもらえるなんて思っていなかったのです。

　でも、次に落ちた言葉は、もっとずるかった。

　「だって君が“俺の嘘”を見抜いてくれたからこそ、俺は本物の俺を見つけられたんだ」

　「……そんな、芝居がかったことを」

　「本気だよ」

　いつの間にか距離が詰まっていました。  
　空気の中で彼の温もりがすぐ近くにある。

　「リディア。俺はこれまで……相手が泣くのも、笑うのも、全部“計算”で動かせると思ってた」

　耳元に落ちる低音。ささやかれただけで心が震える。  

　「でも君の前では、計算しても意味がない。  
　君は俺の“欲望”も、“焦り”も、“愛”も全部見透かすから」

　「……見てました。ええ、ずっと」

　「怖くなかった？」

　「少し、怖かったです。けれど、それ以上に――安心しました。  
　……どんな色も、あなたのものだから」

　吐き出した瞬間、胸の奥が軽くなった。  
　気づけば肩の力が抜けていて、彼の腕の中に引き寄せられていました。

　強くも弱くもない、完璧な抱擁。  
　その温度の中で、長く硬かった心がやっと解けた気がしました。

　「……最初から、あなたの“色”は他の誰とも違いました。  
　本気になった瞬間、銀が切り替わって赤に変わったんです」

　「じゃあ、今は？」

　「……紅です。光のつやを持った、真紅の」

　エリオット様は喉の奥で小さく笑いました。  
　「そっか、安心した。君にしか見せられない色だね」

　「調子がいいですね」  
　そう返して顔を上げた瞬間、ひどくまっすぐな眼差しがぶつかりました。

　「リディア、ありがとう」

　その声だけで涙腺が危うくなる。  
　愛してる、と言葉にするよりも確かなぬくもりがそこにあった。

　額に落ちる、やさしいキス。  
　軽く触れただけなのに、胸が熱で満たされて溢れそう。

　「もう、嘘は要らないね」

　「――はい」

　その返事が、わたしの人生で初めての“本当の告白”になりました。

　雨が静かに止む音がした。  
　世界が透けるほど澄んで、彼の笑顔が永遠のように輝いて見えました。