【完結】彼は皇帝なので、彼女は薬師として尽くすことにしました。

18. 決意の時

あの日、月がすごくきれいだった。

空一面に広がる銀色の光が、なんだか私の心の中のもやもやを照らしてくれているように思えて、無性に散歩がしたくなった。

まるで、月が私を誘っているみたいに。

だから、こっそりと宮殿を抜け出して、夜の静けさの中を歩きながら、心の中でぐるぐると考えていた。

「私は今、どこに向かっているんだろう？」

アラクシウスとの関係、薬師としての仕事、そしてこの先の未来。

なんだか、今の私にはすべてが複雑すぎて、思うように進めない気がしていた。

彼は皇帝として忙しくて、私も薬師として忙しくて、二人の間には少しずつ距離ができているような気がして、それがなんだか寂しくて。

私たちの間に何かが足りないんじゃないかって、心の中でモヤモヤしていた。

でも、歩きながらふと気づいた。

私、アラクシウスを支えたいって思っている。

それは間違いない。

でも、それと同時に、私は私でちゃんとした自分を持たなきゃいけないんだって。

だって、私は彼の支えになりたいけど、彼に頼りすぎてしまったら、お互いにダメになってしまう。

私も強くならなきゃって、そう思った。

月明かりの下で立ち止まり、深呼吸をしてみる。

夜風がちょっと肌寒くて、でもそれがなんだか気持ちよくて、心が少し軽くなった気がした。

「私は、彼と一緒に歩む覚悟を決めたんだから。」

その時、心の中でパッと何かが弾けた。

今まで考えていたことが、一気に整理されたみたいな感じ。

私は、アラクシウスを支えながら、でも自分の足でしっかり立って、彼と一緒に未来を作っていく。

その決意が、私に力を与えてくれた。


その日の夜、私が宮殿に戻ると、アラクシウスが待っていた。

顔を見た瞬間、なんだか胸がドキドキして、やっぱり彼が私の一番の支えだって実感する。

けれど、今はもう迷っていない。

「アラクシウス。」  

私は彼の前に立ち、しっかりと目を見て言った。

彼が不安そうな顔をしたけれど、私はそれに動じず、心を込めて伝える。

「私は、あなたを支えることを決めたわ。でも、ただ支えるだけじゃない。私は私自身も大切にして、あなたと一緒に歩んでいく覚悟を決めた。」  

アラクシウスは驚いたような顔をして、私を見つめていた。

私の言葉に、少しだけ時間が流れたように感じた。

でも、すぐに彼は優しく微笑んで、私の手を取った。

「エリナ…君がそう言ってくれると、すごく心強い。」  

その言葉を聞いた瞬間、私は胸の中で温かいものが広がるのを感じた。

彼がそんな風に言ってくれること、ずっと夢見ていたけれど、実際に言われると本当に嬉しくて、思わず顔が赤くなっちゃう。

「だって、あなたが私にとってどれだけ大切か、言葉にできないくらいだから。」  

「俺もだよ、エリナ。」  

その言葉に、私は思わず顔を見合わせて笑ってしまう。

なんだか、これで全部がうまくいくような気がしてきた。

もちろん、私たちにはまだ乗り越えなければならないことがたくさんあるけれど、それでも私は今、アラクシウスと一緒に未来を見ていこうって決めたんだ。

「でも、これからもいっぱい支えてくれるって言ってくれる？」  

私はちょっと意地悪に、彼に聞いてみた。

アラクシウスは、にっこりと笑って、私の手をしっかり握り返してくれた。

「もちろん、君がどんな時でも俺が支えてみせるさ。」  

その言葉を聞いて、私は思わず胸がいっぱいになった。

彼の言葉は、まるで私の心を包んでくれるようで、温かくて幸せな気持ちで満たされた。

「それなら、私もあなたをしっかり支えるから。」  

「うん、頼りにしてるよ、エリナ。」  

これからも、たくさんの困難が待っているかもしれないけれど、二人でなら乗り越えられる気がする。

そして、私も彼と一緒に成長していきたいと思った。

「私たち、一緒に頑張ろうね。」  

「うん、必ず。」  

その後、アラクシウスが優しく私を引き寄せて、額に軽くキスをしてくれた。

ううん、これからはもっと一緒にいて、支え合っていこうって心の中で誓いながら、私も彼に笑い返した。