【完結】腹黒公爵様の浮気癖、なぜか私にだけは本気らしい!?～借金令嬢の政略結婚は大波乱～

第十一章 「結婚式の再誓約」

　正直に申し上げますと、わたしは一度「結婚式」なるものを経験していました。
　ですがそれは、借金返済と引き換えに取り交わされた政略結婚のため、最低限の参列者と書類が揃った、冷たい式にすぎませんでした。花もなければ音楽もなく、夫となる人は形式的に指輪をはめただけ。その公爵様は、その夜すら愛人のもとへ行ってしまったのです。

（……あの時、わたしは幸せを望んではならないと。そう心に決めました）

　けれど今。
　数多の波乱を越えて、リアン様は「もう一度、式をやり直そう」と言ってくださったのです。
　政略のためではなく、互いの意思で、夫婦として。

　その日。王都の大聖堂は祭壇の薔薇で埋め尽くされ、見渡す限りの群衆が集っていました。黒薔薇の異名を持つ公爵の再婚式は、またとない話題だったのでしょう。

　純白のドレスに身を包んだわたしは、鏡に映る自分に一瞬目を見張りました。
　あの「芋娘」と嘲笑されていたわたしが、今日ばかりは堂々と胸を張って歩けそうな気がしたのです。

　緊張に震えていると、控室にそっと戸が開きました。
　入ってきたのは、漆黒の礼装を纏った彼――リアン様。

「……綺麗だ」

　不器用な人が、普段は絶対に口にしないような言葉を。真顔のまま、わたしを見据えて囁きました。

　恥ずかしさに顔が熱くなり、けれどどうしても目を逸らせませんでした。

　式の開始を告げる鐘が鳴り、大聖堂の扉が開かれます。
　光あふれる道を、彼とわたしは並んで歩きました。

　誰かの囁きも笑いも、もう何も怖くありませんでした。
　手を取られ、軽く抱き寄せられるたび、胸の奥が震えて強くなるばかり。

　やがて祭壇の前。
　神官が新たな誓いの言葉を促します。

「リアン＝ヴァルデン公爵。あなたはこの者を生涯の妻とし、愛し、守り抜くことを誓いますか」

　彼は迷いなど一片も見せず、漆黒の瞳でわたしを見つめて言いました。

「――誓う。命に代えても、彼女だけを」

　胸が締め付けられて、涙で視界が揺れました。
　神官の声がわたしにも注がれます。

「リディア＝フェルナー。あなたはこの者を生涯の夫とし、愛し、寄り添うことを誓いますか」

「……はい。わたしは夫を信じ、どんな時も傍におります」

　声が震えても、心には一点の迷いもありませんでした。

　指輪の交換の時。
　彼の指にそっとはめられたのは、政略結婚の時に交わされた無機質な銀の輪ではなく、新たに誂えた黒薔薇を刻んだ指輪。

　そして彼は、わたしの手をとって指輪をはめると、そのまま手の甲へ柔らかな口づけを落としました。

　会場から啜り泣きの声が上がります。
　わたしはもう隠すことなく涙を流し、彼を見上げました。

「……本当に、不器用ですね」
「……誰にでも巧みにはできん。お前にだけで十分だ」

　頬に触れられ、髪を撫でられる。
　式の途中だというのに、彼の優しさに胸が張り裂けそうになりました。

　再誓約の結婚式は、誰もが羨む盛大なものとなりました。
　けれどわたしの胸に残ったのは、飾り立てられた社交界の視線でも、薔薇の香りでもなく――。

　ただひとつ。
　不器用で、誠実で、誰よりも孤独を抱えてきた夫が、いまは「わたしを誇りに抱いてくれる」という事実だけ。