【完結】透明令嬢だったけれど、素敵な愛を知ることができました。

(8)幸せの気配

レオネルと過ごす日々は、アリシアにとってますます楽しいものになっていた。

最初は無理して作っていた笑顔が、今では自然に出てくるようになり、毎日のように心が温かくなった。

彼との会話が嬉しくて、彼の声を聞くだけで心が軽くなるのを感じるようになった。

ある日の午後、アリシアは図書館で静かに本を読んでいると、ドアが突然開き、レオネルが顔を覗かせた。

「アリシア、ちょっといいか？」

彼の声が響くと、アリシアは驚き、顔を上げた。

「え？あ、はい。」

アリシアは手に持っていた本を閉じて、レオネルを見た。

「君、また本を読んでるのか。いつも真面目だな。」

レオネルは肩をすくめながら、ニヤリと笑った。

「別に、読むのが好きなだけです。」

アリシアは少し照れくさそうに答え、恥ずかしそうに本をテーブルに置いた。

「それより、あなたは何をしてるんですか？」

「俺？」

レオネルはやや考えるふりをして、「君を困らせることを考えてるんだよ。」と、にっこりと笑った。

「またそれですか？」

アリシアは軽くため息をつきながら、思わずレオネルの腕を軽く叩いた。

「だって、君が笑ってくれるのが一番嬉しいからな。」

レオネルは腕を引き寄せて、突然、アリシアの近くに顔を寄せた。

「本当に困ってるのか？」

「ちょ、ちょっと！何をするんですか！」

アリシアは慌てて後ろに引いたが、レオネルの笑顔に思わず笑いがこぼれた。

「冗談だって。」

レオネルは肩をすくめ、面白そうに言った。

「でも、君が困ってる顔も可愛いんだな。」

「……そんなことないです！」

アリシアは顔を赤くしながら否定した。

「あなたがからかってばかりだから、困ってるんです！」

「それは悪いことか？」

レオネルはわざとらしく考え込むふりをしながら言った。

「君が俺に笑顔を見せるための最高の方法だと思うけど？」

その言葉に、アリシアはまた顔を赤くして、少し困ったように目を伏せた。

「…何だか、あなたが言うと、ちょっと不安になります。」

「不安？」

レオネルは驚いたように目を大きく開いて、「君が俺に不安になるなんて、どうしてだ？逆だろ？俺は君に不安を感じることなんて絶対ないぞ。」と、力強く言った。

「それは、あなたが優しすぎるからです。」

アリシアは小さくため息をつきながら言った。

「でも、私が本当に必要とされてるのか、たまに疑ってしまうことがあるんです。」

「必要とされてる？」

レオネルは真剣な表情でアリシアを見つめ、少し間をおいた。

「君がいない世界なんて、俺には考えられないよ。」

その言葉に、アリシアはびっくりして口を閉じた。

レオネルがこんなにも真剣に自分に向き合ってくれることが、ただ嬉しくて、心が温かくなるのを感じた。

「私も、あなたがいない世界なんて…」

アリシアはぽつりと言った。

レオネルは優しく微笑みながら、彼女の手をそっと取った。

「それなら、俺が君を守ってやるよ。ずっと一緒にいるから、安心して。」

アリシアはその手の温もりを感じ、少しだけ安心した。

これが、彼女がずっと求めていたものなのかもしれない。

愛されること、必要とされること。

少しずつ、それを信じられるようになり始めていた。

「でも、あなたが言うと、なんだか…照れますね。」

アリシアは少し顔を赤くしながら、恥ずかしそうに言った。

「照れる必要なんてないよ。」

レオネルはにっこりと笑って、さらに優しく手を握り返した。

「君が笑顔でいると、俺も嬉しいんだ。」

「笑顔…か。」

アリシアは自分の顔を触ると、自然と微笑んでしまった。

「でも、あなたのせいで、どんどん照れくさくなるんです。」

「それなら、もっと照れさせてあげようか？」

レオネルは意地悪そうに言って、アリシアの顔に近づく。

「だ、だめですよ！」

アリシアは急いで後ろに下がったが、その表情はすでに笑顔に満ちていた。

「あなたって、本当に…。」

「そうだな、俺は本当に君を困らせるのが得意だ。」

レオネルはニヤリと笑った。

「でも、それだけじゃない。君に幸せを感じてもらいたいからさ。」

「それなら…」

アリシアは少しだけ考え、「あなたが言う通り、笑顔でいることにします。」と、穏やかに言った。

「それでいいんだよ。」

レオネルは手をアリシアの肩に置き、優しく引き寄せると、ゆっくりと微笑んだ。

「君の笑顔が、俺の一番の幸せだ。」