【完結】透明令嬢だったけれど、素敵な愛を知ることができました。

(30)朝の訪れ

宿泊した湖畔近くのコテージの窓から朝日が差し込んできた。

アリシアは目を開けると、隣にいるレオネルの顔がすぐそこにあった。

彼の寝顔はなんだかとても愛らしくて、思わず笑ってしまう。

「ふふっ、寝顔も可愛いじゃない。」

アリシアは小さな声でつぶやいたが、すぐに自分の頬が赤くなるのを感じた。

レオネルは目をぱっちりと開け、アリシアを見つめた。

「何か言ったか？」

「い、いや、何でもないわ。」

アリシアは慌てて顔をそむける。

けれど、レオネルはにっこりと笑いながら、軽くアリシアの髪を撫でた。

「おはよう、アリシア。」

彼は穏やかな声でそう言った。

普段は少し無愛想な彼が、こんなにも優しく接してくることが、アリシアには新鮮で、心がキュンとする。

「お、おはよう…」

アリシアは照れくさそうに答えた。

普段なら、こんなふうにドキドキしないはずなのに、レオネルの笑顔や声にはどうしても胸が高鳴ってしまう。

「ねえ、今日は一緒に昼まで寝ていようか？」

レオネルはいたずらっぽい笑みを浮かべ、アリシアの顔を見ながら言った。

「えぇ！？」

アリシアは驚きすぎてベッドから飛び起きた。

「だ、だめよ！今日は私、家に戻って仕事があるし！」

「仕事？それなら、僕が君の仕事を代わりにやるよ。」

レオネルは冗談めかして言ったが、その顔が本気に見えて、アリシアは困惑してしまう。

「いや、それは無理よ。レオネルが代わりにやるなんて…」

アリシアは頭を振りながら、慌てて立ち上がる。

「仕事はちゃんと自分でやらないと！」

レオネルはアリシアを追いかけるようにして立ち上がり、そっとその背中に手を回した。

「でも、アリシア…君が働きすぎるのも心配なんだ。」

その手のひらが背中に触れた瞬間、アリシアの心臓が早鐘のように打ち始めた。

彼の手が温かくて、優しくて、思わず身体が反応してしまう。

「レ、レオネル…」

アリシアは顔を赤くしながら振り向く。

「こんな朝から、そんな…」

「どうして、こんなにも君を抱きしめたくなるんだろう？」

レオネルの目は、真剣そのものだった。

アリシアはその眼差しにドキッとしながらも、つい息を呑んだ。

「私も…わからないわ。」

アリシアはその言葉に、少し顔を赤くして答える。

彼女は自分でも驚くほど、レオネルに引き寄せられていく自分を感じていた。

「でもね、アリシア。」

レオネルはゆっくりと彼女の顔を覗き込む。

「君が僕の前で照れる顔を見るのが、たまらなく好きなんだ。」

その言葉にアリシアは一瞬言葉を失った。

こんなに素直に感情を言葉にしてくれる彼に、また心を奪われるような気がした。

「そ、そんなこと言わないでよ…」

アリシアは顔をそむけるが、レオネルはアリシアの顔を優しく引き寄せて、低い声で囁いた。

「でも、君の気持ち、僕はちゃんとわかってるよ。」

レオネルはそのまま、ほんの少しだけ唇をアリシアの額に触れさせる。

「君も、僕に惹かれてるんだよね？」

アリシアはその温かさに、一瞬思考が停止する。

「…はい。」

彼女は小さな声で答えた。

その言葉を聞いて、レオネルの表情が満足そうに緩む。

「君がそう言ってくれるだけで、僕は幸せだよ。」

レオネルはそのまま、アリシアをしっかりと抱きしめた。

彼女の心臓の音が、彼に聞こえているかのように、ふたりの間に静かな時間が流れる。

「でも、これからどうするの？」

アリシアは少し困ったように尋ねる。

「どうするって？」

レオネルは首をかしげた。

「どうして私にこんなに優しくしてくれるの？」

アリシアは真剣に問いかけた。

「何か狙ってるんじゃないかって、疑っちゃうくらい。」

レオネルは驚いたように目を見開くと、すぐに笑顔になった。

「狙ってるって、君が何を言うかと思った。でも、君に優しくするのは、君が僕にとって大切だからさ。」

アリシアはその言葉に、また胸がドキドキと高鳴った。

こんなに素直に気持ちを伝えられるなんて、想像もしていなかった。

「じゃあ、これからもっと君に優しくしてもいいかな？」

レオネルは少し照れくさそうに言った。

「うん…お願い、優しくして。」

アリシアはその言葉に、少し笑顔を見せながら答えた。

二人の関係は、こうして少しずつ深まっていく。

どんなに照れくさい瞬間でも、互いの気持ちは確実に通じ合っていることを感じていた。