【完結】婚約解消だったので、嫌われ者の侯爵に嫁ぐことにしました。

第14章: アレクシスの告白

あー、もう、どうしてこうなるんだろう。

あれから数日、私たちはようやくお互いの誤解を解けたと思っていた。

でも、アレクシスの様子がどうも変。

なんだか、心の中に重たいものを抱えているみたいで、いつも以上に黙っているし、目も合わさないし…。

あれだけ、私たちの関係が前進したって思っていたのに、どうしてこんなにぎこちなくなるんだろう。

それに、アレクシスの目が、まるで何かを決心したみたいに見えることがあって。

私はそれが気になって仕方ない。

でも、どうしてもそのことを聞けなくて、つい誤魔化してしまう。

ああ、でもこれじゃダメだ。

何かがモヤモヤしているうちに、また元のようにお互いの気持ちをすれ違わせるなんて嫌。

だから、今日は意を決してアレクシスに話しかけてみようと思う。

「あの…アレクシス、少し話せる？」

私は彼を呼んだ。

その瞬間、アレクシスがハッとして顔を上げる。

その顔は、やっぱり少し困惑しているようだった。

「セシリア…どうした？」

アレクシスはちょっとだけ警戒しているように見えるけど、それでも私の顔をじっと見ている。

「最近、何か変だよね？」

私は少し勇気を出して言ってみた。

どうしてこんなに緊張しているんだろう？

でも、こうでもしないと、ずっとモヤモヤしたままだ。

「変？」

アレクシスは少し目を細め、やっと理解したように私を見つめ直す。

「いや、特に何も…」

「うーん、でも、なんだか、あまり話してくれないし、いつも考え込んでいるみたいだし。」

私はちょっと無理に明るく言ったけど、どうしてもその隙間が気になる。

アレクシスが何を考えているのか、全然わからない。

アレクシスは少し黙って、しばらく私の目を見つめた。

それから、まるで深く息を吐くようにして、口を開いた。

「実は、セシリア…」　

アレクシスの声が少し震えているような気がして、私はちょっと驚く。

でも、何かを言いたいんだって伝わってくる。

「うん？」

私は少し心配そうに彼を見つめた。

「君に伝えたいことがある。」

彼の目が真剣で、でもちょっと恥ずかしそうで、まるで何かに踏み出すような気配を感じる。

「あ、もしかして、また誤解してるとか？」

私は冗談っぽく言ったけれど、その目が真剣だから、冗談のつもりで言ったのに、思わずドキドキしてしまう。

「いや、誤解じゃない。」

アレクシスはちょっと照れながらも、しっかりと私を見つめて言った。

「セシリア、俺は…」

うわ、ドキドキする…。

何かを言おうとしているアレクシスを見ていると、胸が高鳴る。

こんなに心臓がバクバクしているの、久しぶりだ。

「俺は、セシリアを…」

彼はそこで一度言葉を切った。

少しだけ顔を赤らめたアレクシスを見て、私は思わず息を呑む。

「好きだ。」

その一言が、まるで時間が止まったみたいに響いた。

アレクシスが私を見つめながら言ったその言葉。

心臓が止まりそうなくらい、胸がいっぱいになった。

「え？」

私は思わず言葉が出てこない。

でも、目の前のアレクシスの顔を見ていると、確かに彼の目には、私に対する気持ちが詰まっているのがわかる。

「好きだ。」

彼がもう一度、静かに繰り返す。

その言葉が私の心に染み込んで、まるで温かいものに包まれるようだった。

「アレクシス…」

私はその名前を呟いた。
　
心が溢れそうになるくらい、彼の気持ちが嬉しくて、なんだか涙が出そうになってしまう。

アレクシスは照れくさそうに顔を赤らめながら、私の目を見つめ続ける。

「これまで、ずっと君を支えてきたつもりだった。でも、実は俺が一番、君に支えられていたんだ。」

「アレクシス…」

私はその言葉に胸がいっぱいになり、彼の手を握った。

「俺が君を守りたいんだ、セシリア。」

アレクシスがその言葉を言うと、私の心の中で何かが爆発したみたいに、嬉しさが溢れ出す。

「私も…アレクシスのこと、大好きよ。」

　私は彼の手をしっかり握り返した。

その手の温かさが、私にとって何よりの安心感だ。

アレクシスはにっこりと笑って、少し私を引き寄せた。

「それなら、これからも一緒にいてくれるか？」

「もちろん。」

私はそのまま、彼に少し寄り添った。

アレクシスが少し驚いた顔をしたけれど、すぐに笑顔を見せてくれた。

「ありがとう、セシリア。」

アレクシスが私の名前を呼ぶと、その声がますます甘く聞こえた。

もう、これ以上の幸せはないかもしれない。