【完結】無自覚モブ令嬢、王宮ラブロマンスの主役にされるなんて ～破棄された平凡侍女ですが、王太子殿下に溺愛されてます～

第4章：騎士と嘘のペンダント

　それは、雨上がりの午後のことでした。

　王宮の中庭に花の香りが立ちこめる頃、私は衣装係の用事で洗濯場に向かっておりました。

腕には王女セラフィナ様のドレス――

次回舞踏会用のもので、純白にラベンダーの刺繍がほどこされた、繊細な一着です。

　ふとその時、視界の端に金色が揺れて、思わず立ち止まりました。



　金髪の青年騎士。

凛とした背筋に冷たい碧眼――王女様の直属護衛騎士にして、名門ヴァレンティナ家の御子息、グレイ様です。

　ですが、普段の彼は、わたしなんか眼中にないような寡黙さで、目が合っても無言で通り過ぎるだけ。

冷静沈着、無表情――まさに“氷の騎士”。



　ところが――その日は違いました。

「……リリィ」

　名を呼ばれたことに驚きすぎて、思わずドレスを落としかけました。

慌てて抱え直したところへ、彼がすっと手を伸ばして、それを受け取ってくださったのです。

「大丈夫か」

「は、はいっ……！ありがとうございます……でも、その……どうして、わたしの名前を」

「殿下のお気に入りの目だちすぎる侍女として、覚えているだけだ」

　その割に、目が合った途端、一瞬だけ――本当に一瞬だけですが、その瞳が優しく緩んだ気がしました。

　そして、グレイ様は懐から小さな銀のペンダントを取り出して、わたしへ差し出したのです。

「これを持っておけ。お守り代わりだ」

「えっ……？ そ、それは……なぜ……？」

「落とし物だ。君が持っていたような気がした。……いや、昔……君を見たことがあるような、そんな気がしてな」



　“昔――？”

　なにか、胸がぎゅっと掴まれたような感覚に襲われました。

でも、記憶はぼんやりとしていて、そのペンダントに見覚えがあるようで、ないようで……。

「……すみません。思い出せそうで、思い出せません。でも、このペンダント……手にすると、少しだけ、胸が痛みます」

「それでいい。君が覚えていなくても、忘れられなかった者が、ここにいるだろ」

　そんな、穏やかな声をあの氷の騎士が紡いだことに、わたしはただ、呆然としてしまいました。

　王宮の回廊に吹く初夏の風が、ふたりの間を通り抜ける中、ペンダントの銀がかすかに光ったのです。



　その夜、侍女部屋に戻った私は、何度もペンダントを手にして眺めていました。

　楕円型の銀のチャーム。繊細な彫刻がほどこされていて、中央には薔薇の模様。

そして裏には、筆記体で一文字――「L」の彫り。



　……これは、わたしの名前――リリィ――を意味している？

　でも、誰が、いつ、なぜ――？



　悩んでいるうちに、ふと窓の外で誰かの声が聞こえました。

「リリィ。開けてくれないか？」

　えっ、まさか、ユリウス殿下!?

　慌てて窓を開けると、薔薇の茂みの向こうに、夜の外套姿の王太子殿下が立っていました。

「遅くなってすまない。君に渡したいものがあって」

「渡したいもの……って、何ですか!?」

「これだ」

　差し出されたのは、なんと――ペンダントとそっくりな形の髪飾り。

色も彫刻も酷似していて、裏側には「Y」の文字が刻まれていました。

「……これは……」

「僕のイニシャル。君の“L”と対になるように作ったものなんだ」

「え……」

「君のものに似ているのは偶然じゃない。昔、亡くなった正妃の暮らす離宮で、小さな子が中庭で首に銀のチャームを下げているのを見たことがあるんだ。それがずっと記憶に残っていてね」



　――昔、離宮の中庭で。

　その記憶が、グレイ様とユリウス殿下――ふたりの話と、重なっていく。

　まさか、過去にわたしが離宮の中で……？



　わたしは、確かに今の侍女になるまでの記憶があまり鮮明ではないのです。

幼少期の記憶が欠けていて、それを「事故の後遺症」と説明されていました。

　でも、もしかして――その「記憶の空白」の中に、彼らとの接点が……？



　わたしは胸元のペンダントを握りしめました。

　そして、思いました。



　もしこのペンダントが“嘘”ではなく、“真実”を語るためのものなのだとしたら――

　わたしは、その秘密を知る“鍵”を、ずっと抱いて生きてきたのかもしれない、と。



「次の舞踏会、私と同席してほしい。婚約者候補としてだよ」　　

「えっ……！」

　夜風が静かに吹き抜けて、銀のペンダントと髪飾りが、ほのかに揺れました。