【完結】無自覚モブ令嬢、王宮ラブロマンスの主役にされるなんて ～破棄された平凡侍女ですが、王太子殿下に溺愛されてます～

第9章：秘密の肖像画と夢の中の花園

　それは、ある晴れた午後のことでした。

　衣装係の作業を終えて部屋に戻ったわたしの元に、小さな箱が届けられました。

白いリボンがかけられた、贈り物のような丁寧な梱包。

宛名は……わたしの名前――“リリィ・エンフィールド”。

「え、誰から……？」

　誰かがいたずらで間違えて置いたのかと思いながら、恐る恐る箱を開けると、中には一枚の絵が入っていました。



　肖像画。

　わたし……？　幼いわたし？



　――えっ？

　でも、わたしは絵を描いてもらったことなど記憶にありません。

侍女が肖像画を贈られるなんて、ありえないことですし、依頼した覚えもないのです。



　描かれているのは、花園の中にいる幼い少女でした。

　柔らかい光が降り注ぐ春の庭園。

ドレス姿のわたしが、誰かに抱き寄せられるように笑っていて、顔には穏やかな幸福が漂っていました。

　でも、その“誰か”は、絵の中に描かれていません。

　ただ、腕と手の一部だけが見えていて、その人物が誰かはわからないように描かれていたのです。

　不思議な……懐かしいような、胸が苦しくなるような感覚。



「この絵……見覚えがある気がします……でも……」

　目を伏せた瞬間、夢の記憶がふと蘇ってきました。

　――そうだ。わたし、同じ風景を“夢”の中で見たことがある。



　離宮の花園。ドレス姿。誰かの腕の中で微笑んでいた自分。



　まさか、記憶の欠片が実際の形として絵になって届くなんて、そんなことあるわけ……



「これは、昔の君なの？」

　突然、背後から声がしました。

　びっくりして振り向くと、そこにはユリウス殿下が立っていました。窓から入ってきたのでしょうか、それとも――



「殿下!?　いつからそこに!?」

「つい今さ。肖像画の件、離宮の倉庫に隠してあったそうだよ。驚いた？」

「驚くどころじゃないです……これは、頭に浮かんできた景色で……」

「それなら、きっと遠い記憶の中にある君だね？」

「……そうなのか、分からない……」

「君を守るよ。すべてから」


　――遠い記憶……


　わたしにそんなものが、実際にあったのですね。


　毎日を無難に過ごし、誰にも注目されず、王女様の影として働くだけの日々。

　なのに、殿下の言葉は、わたしの中に眠っていた何かを呼び覚ましたのでしょうか。



「君を守るよ。すべてから」

　その言葉が、絵の中のわたしに重なって――胸が、また跳ねました。


　ずっと本当の自分から逃げて来ました。

　確かにわたしには“出生の秘密”があります。

　幼い頃の記憶は曖昧で、家系もはっきりせず、王宮に侍女として迎えられた経緯にもどこか靄がかかっています。

“事故”のせいだと教えられてきましたが、本当にそうなのか――最近、疑問が募るばかりです。


　もしこの秘密が明かされたとき、殿下はどうするのかな？　怖がられるかしら。


　そう思うと、怖くて。


　でも――でも、わたしは、この絵に描かれた“本当のわたし”を、ただの幻想として終わらせたくないと、心のどこかで思ってもいたんです。

　夢の花園の中で笑っていたわたしも全部受け入れて、もっと自分を愛せるように。そうしたら殿下のことも周りの人も愛せるはず。

　いつか幸せな現実にするために。

　わたしの物語は、もう“影”では終わせたくないんです。