【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(23)

　ラファエルが紹介すると、アナリスはスカートの裾をつまみ、お辞儀をした。

　アルは彼女の前に膝をつくと、

「私はデイラーン公爵家当主のアル・デイラーンと申します。以後お見知り置きを」

と丁寧に挨拶をしてくれた。

　そして立ち上がると、今度は握手を求めてきた。

「よろしくお願いいたしますね、アナリス嬢」

（わあっ……大きな手ね！）

　男性にあまり免疫のないアナリスは、内心ドキドキしながら、おずおずと握手に応じる。

「はい、こちらこそ……」

（でも、どうして初対面で、わたしの名前を知っているの……？　もう、計画されてたのかしら）

　アナリスは疑問に思ったが、その答えを聞く前に、アルの方から話題を振ってきた。

「殿下がこうしてご婚約され、私はとても嬉しく思っておりますよ」

「そうですか……？」

「ええ。これで私も安心できます。我が国の王室で、ご婚約を拒まれていたのが、殿下だけでしたから」

　アルはそう言って微笑むと、ちらりとラファエルの方を見た。

　アナリスは気まずそうに、

「それはその……あのですね……」

とそれが偽装結婚であることをどうしようかと思案していると、代わりにラファエルが、

「アル、余計なことは言うな」

と釘をさすように言った。

「これは失礼いたしました」

　アルがおどけた調子で言うと、ラファエルはため息をついた。

　そしてアルは、アナリスに向かって声をかける。

「アナリス嬢、わかっております。あなたは『メイリーン嬢の花咲く夕べ』の作者様で、今回は取材のために偽装結婚をされるために参られたことも」

「あ……はい……」

（よかった……わかってくれてて）

「もう段取りはできています。名前は主人公のメイリーン・アダムス嬢ですよね。早速、公爵家としての身分を、仮発行させていただきます。ストーリーとしては、あなたはこの国の公爵家だが、孤児になり修道院におられたのを、わたしがお預かりしているということにいたしましょう」

　アルはアナリスに向かってそう言うと、続けて説明してくれた。

「本日はまず、わたしが教会に出向いて、手続きを済ませてきます。メイドに屋敷内をご案内させますから、ゆっくりとおくつろぎください」

「ありがとうごさいます……」