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ヴィクトールは微笑みました。
「伯爵さま、それではかえって好都合です。私はエリーナ嬢、本人も、彼女の実の母上を尊敬している。私は彼女のそばにいるだけで幸せで光栄ですから」
「ヴィクトール様……」
「伯爵、むしろ、エリーナに謝ってください。他の兄姉に虐げられてきたことを」
「ふん、今さら謝っても手遅れだ。エリーナ、お前は私の所有物なのだ。お前は一生この家で暮らすのだ」
伯爵は苦虫をかみつぶしたような、渋い顔で言いました。
「私にだって、人生を選ぶ権利はあるわ!」
エリーナは涙を流して、父親を睨みつけました。
「あなたは最低の父親です……」
父親は真っ青になりました。娘の初めての反抗に動揺したのです。
「エリーナ、お前はどうかしている。実の父親に向かってその態度は何だ?」
「お父様こそ、私を傷つけようとするのですか? あなたは私が嫌いなのですわね……?」
「違う! 私は……私はお前を心配しているだけだ!」
「嘘よ! だったらなぜ私たちの結婚を認めてくださらないのです?」
エリーナは泣き崩れました。
「エリーナ……」
ヴィクトールはそっと彼女を抱きしめました。ヴィクトールは彼女がどれほど辛い思いをしてきたか理解していたのです。だからこそ、彼はエリーナを守りたいと思ったのです。
「私は……あなたを愛し続けます」
エリーナはそう言って、彼にしがみつきました。
「エリーナ、私は……お前のことを愛していないわけではないぞ」
父親は苦しそうに言いました。
「いいえ、お父様は私を愛さなくていいの! でも……それでも……せめて……」
エリーナは嗚咽しながら言いました。
「結婚だけは許してほしい。少なくても血がつながったお父様には認められて……ヴィクトールと結婚したいのです」
エリーナは父親の反応に怯えながらも、必死に言葉を絞り出していました。
「お願いです……お父様……」
エリーナは懇願するように言いました。彼女の目には涙が浮かんでいました。
「エリーナ……」
父親は悩んだ末に、ため息をつきました。
「わかった、結婚を認める…」
伯爵はため息をついて言いました。
「お父様!」
エリーナは伯爵の言葉を聞いて、喜びました。彼女は涙をぬぐいました。
「ありがとうございます!」
「伯爵さま、それではかえって好都合です。私はエリーナ嬢、本人も、彼女の実の母上を尊敬している。私は彼女のそばにいるだけで幸せで光栄ですから」
「ヴィクトール様……」
「伯爵、むしろ、エリーナに謝ってください。他の兄姉に虐げられてきたことを」
「ふん、今さら謝っても手遅れだ。エリーナ、お前は私の所有物なのだ。お前は一生この家で暮らすのだ」
伯爵は苦虫をかみつぶしたような、渋い顔で言いました。
「私にだって、人生を選ぶ権利はあるわ!」
エリーナは涙を流して、父親を睨みつけました。
「あなたは最低の父親です……」
父親は真っ青になりました。娘の初めての反抗に動揺したのです。
「エリーナ、お前はどうかしている。実の父親に向かってその態度は何だ?」
「お父様こそ、私を傷つけようとするのですか? あなたは私が嫌いなのですわね……?」
「違う! 私は……私はお前を心配しているだけだ!」
「嘘よ! だったらなぜ私たちの結婚を認めてくださらないのです?」
エリーナは泣き崩れました。
「エリーナ……」
ヴィクトールはそっと彼女を抱きしめました。ヴィクトールは彼女がどれほど辛い思いをしてきたか理解していたのです。だからこそ、彼はエリーナを守りたいと思ったのです。
「私は……あなたを愛し続けます」
エリーナはそう言って、彼にしがみつきました。
「エリーナ、私は……お前のことを愛していないわけではないぞ」
父親は苦しそうに言いました。
「いいえ、お父様は私を愛さなくていいの! でも……それでも……せめて……」
エリーナは嗚咽しながら言いました。
「結婚だけは許してほしい。少なくても血がつながったお父様には認められて……ヴィクトールと結婚したいのです」
エリーナは父親の反応に怯えながらも、必死に言葉を絞り出していました。
「お願いです……お父様……」
エリーナは懇願するように言いました。彼女の目には涙が浮かんでいました。
「エリーナ……」
父親は悩んだ末に、ため息をつきました。
「わかった、結婚を認める…」
伯爵はため息をついて言いました。
「お父様!」
エリーナは伯爵の言葉を聞いて、喜びました。彼女は涙をぬぐいました。
「ありがとうございます!」
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