満ち欠けのユートピア

運命のはじまり

第9回

　舞子は虚ろな目を、窓辺に向けた。
「生きる意味があるわ。先生がいっしょなら…」　　

　ぽつぽつと、ガラス窓に雨粒の線が引かれ始めた。
　それを、しばらくふたりは見つめていた。

「ぼくは続けますよ」

「それは…」

「たったひとりになっても、ぼくはあきらめません。結婚もしません」

「でも、咲子さんは？　直樹くんはどうするの？　まだ１歳なのに」

「ちゃんと説明しますよ。これから先、どうなろうとも気持ちは変わらないでしょう」

「なら、わたしもつづけないとね」

「舞ちゃん…」

　信夫が振り向くと、舞子は顔をそむけた。

「お子さんの名前は決めたんですか？」

「つ、月子よ」と声を詰まらせる。
「先生の小説から決めたの」

「言い名前です。それでは、いつかまた」




　信夫は、病院を出ると、近くの電話ボックスに入った。

「スナック、ナナコでーす」

　スナックのママが垢抜けた、甲高い声を出した。

「信夫だけど」

「あら、のぶちゃん。ちょっと待ってて」

　ママは、テーブル席で、客に酒を注いでいる少女を呼んだ。

「すいません」と咲子は頭を下げて、受話器を取る。

「のぶ君…待ってた…」

「ごめん。直樹は？」

「ママのうちに、預かってもらってる」

「そうか」

　咲子は、周りに聞こえないように、受話器を口に近づけた。

「怪我ない？」

「うん。平気」

「そう、よかった…。すごく心配してたんだからね」

「ごめん」

「謝らないで。すぐ戻って。わたし、もう帰るし」

「先生がね…。死んだんだ」

「えっ…」

「だから、もう会うのはよそう」

「ど、どういう意味よ」

「もし、警察の手が伸びたら。キミや直樹に迷惑がかかる」

「そ、そんなのイヤよ！」

　咲子は思わず叫んでいた。

「咲ちゃん、大丈夫？」

　カウンターの常連客が、青ざめた咲子をのぞきこんだ。

「へ、平気」
と作り笑いを浮かべてから、くるりと柱に隠れる。

「とにかく戻ってきてよ…おねがい…」

「すまない。僕の持ち物は、全部燃やしておいてくれ」

　信夫はボックスから飛び出すと、タクシーを拾った。
「富士山麓のT村まで」

　ぶっきらぼうに運転手に告げる。

　エンジンと、規則正しいワイパーの音。

　信夫は腕を組んでシートにもたれた。