駆け引きから始まる、溺れるほどの甘い愛

番外編SS

真夏の夜の願い事.4

「あの場所？」
「ああ。ずっと知っていた場所なのに、全く気づかなかった」

　そう切り出すと、依澄さんは懐かしそうに話し出す。

「お祖母さまが持っていた写真が、ここと同じ風景だった。昔、よく見せてもらったんだ。この岩場の感じも、富士山との距離感も同じだ。モノクロ写真だったし、どこか分からなくてな」

　再会してすぐ、依澄さんと富士山を見た。さっきの横顔は今と同じ。お祖母さまとの、懐かしい記憶を呼び起こしているように思えた。

「海の向こうに富士山が見えるなんて、素敵な場所だね。……そうだ、写真！　撮ってお祖母さまに送ったらどう？」
「そうだな。喜んでくれるかも知れない」

　スマートフォンを取り出した依澄さんは、それを掲げて何度かシャッターを切る。それから私に向くと腕を引いた。

「恵舞も一緒に。ほら、海に背中向けて？」

　クルリと私を横に向かせると、依澄さんは肩を抱く。さっきより高く掲げたスマートフォンの画面には、寄り添う私たちをバックに美しい景色が広がっている。
　春には、同じように桜の花と一緒に写真を撮った。あの時は戸惑いの方が大きくて、うまく笑えなかったことを思い出す。
　けれど今日は、顔を寄せ合いながら、自然と笑顔が溢れた。
　撮れた写真を確認した依澄さんは、満足そうな表情だ。

「いい顔してる。待ち受け画面に設定しようかな」
「え！　もちろんジョークだよね？」

　間髪入れず確認してみる。時々ジョークにしか聞こえない、突拍子もないことを本気で言うことがあるからだ。

「駄目……なのか？」

　目に見えてシュンとしてしまい、本気だったのかと焦る。

「さっ、さすがにほら、誰かに見られるかも知れないし。ちょっと恥ずかしいかなぁって」

　慌てて取り繕うように言うと、「俺は構わないのに」なんて少し拗ね気味で返ってくる。

「別に、依澄さんと一緒にいるのが恥ずかしいわけじゃないから！　でもほら、どこで噂になるか分からないでしょ？　妻との写真見てニヤニヤしてた、とか」

　適当な理由を付けると、依澄さんは笑い出す。

「それは真実だから仕方ないんじゃないのか？　まあ、恵舞に迷惑が掛かってはいけないし、諦めるよ。こっそり眺めればいい話だ」
「……いったい、どこで眺めるつもり？」
「残業中とか？」
「もー！　仕事に集中しようよ！」

　そんな、くだらない会話をして笑う。
　けれど依澄さんとの夏の思い出が一つ増えた。それが何よりも嬉しかった。