駆け引きから始まる、溺れるほどの甘い愛

2.吹き荒れるは、春疾風

24＊

　一度緩めた腕に再び力を込め、彼は私を抱き寄せる。そして耳には、悩ましげに息を吐く気配が伝わってきた。

「それって……どういう意味？」
「え？」

　遠回しすぎたのか、それともわかっていて尋ねているのか、どちらなのだろう。けれどはっきりわかるのは、彼の心臓も自分と同じくらい早鐘を打っているということだ。

「嘘ついてごめんなさい。明日、本当は仕事は午後から……なんです。だから……」

　朝帰りでも構わない、と口に出すのは憚られ言葉を濁す。彼はどう思っているだろうか。結婚は考えていないなんて言いながら、大人の関係を望むような私のことを。

「今日は……帰さなくてもいい、って受け取ってもいいのか？」
「……その。重く受け取らないでください。デーティングで体の相性を確かめるなんて、よくあることでしょう？」

　あえて強がってそんなことを言ってみる。日本こっちではあり得ない話だが、アメリカむこうではそうじゃない。あくまでもデーティングの一環として、ともっともらしい理由をこじつけた。

「……途中で止められるほど、俺はできた男じゃないけど。いいのか？」
「私、二十九ですよ？　大丈夫です」

　笑いながら答えるけど、本当は少し怖い。彼を満足させられないのは、経験値の低い自分のほうだ。初めてを捧げたあの日から、誰にも体を許してこなかったのだから。

「……そうか。恵舞ももう、二十九になるんだな……。では、誘いに乗ろうか。体の相性を確かめるために」

　囁かれるように吐き出された言葉は耳を撫で、瞬く間に体の熱を上げていた。

　掴まって、と言われて素直に首に腕を回すと、そのまま抱え上げられる。恥ずかしくて肩に顔を埋めていると、彼は私を軽々と腕に抱えたままリビングを出た。
　寝室は玄関から一番近い部屋で、そこに入るとセンサーが付いているのか、ベッドのフットライトが部屋をほんのりと照らした。

「あの、シャワーとか……」

　まだその腕の中でおずおず尋ねる私を、依澄さんはベッドに下ろす。ギシリとベッドが揺れると、彼はそのまま私を組み敷いた。

「……悪い。今はそんな余裕はないんだ」

　こんな状況には慣れていて、自信だってあるはずだ。なのに彼は言葉通りに、どこか痛みに耐えているような、苦しげに表情を見せていた。
　どうしてだろう。彼は今、自分と同じように不安を感じているのかも知れない、なんて思う。

「……依澄さ……ん……」

　呼びかけながら伸ばした手が彼の肩に回ると、それを合図に性急に唇が重ねられた。
　
「ン、ぅんっ！」

　口の中で蠢く舌は、遠慮気味の自分の舌を捕える。絡まった場所から溶かされそうでしり込みする私の舌を、彼は離すことなく軽く吸った。
　頭が痺れて何も考えられない。息さえする暇もなく、唇がほんの少し離れた瞬間に荒い息を繰り返す。

「はぁっ……。ぅんんっっ」

　部屋に響く熱を帯びた呼吸は、どちらのものかわからない。二人ともただ、本能に逆らうことなくお互いを求めていた。
　肌に触れていたニットの感触とは違う、しっとりとした別の感触がお腹を直に滑る。そのまま体の線に沿って動く指は背中に回り、ブラジャーのホックをあっさり外す。そのまま中に滑り込んできた大きな手は、膨らみを包み込み、ゆっくりと揉みしだく。

「あっ、んんっっ！」
「……ここ、いい？」

　与えられた刺激に身を捩ると、依澄さんは耳に口付けしながら小さく笑い声を漏らした。