転生者Ｇ－転生前はゴキブリでした－

Ⅰ 父と子

大司祭ユリカ

「お前達、これはいったいなんの騒ぎだ?」
「なんの騒ぎって、ファラン様の帰りがあまりにも遅いから皆で探してたんじゃないですか」

門番は心外そうに口を尖らせた。

「そんな理由でこれほどの人数を動員して森に出向いたと言うのか?
そなたには今朝方、私の事は心配無用と申し付けておいたではないか」
「しかし、ですね。
あと一時間足らずで白聖祭がおっ始まるって言うんで、こっちは肝を冷やしてたんですぜ。
それにファラン様が新領主になられてから、俺達が心配せずに済んだ日が一日足りともありましたか?」
「……く。
悪かったな、ダメな領主で」

ファランの言葉に男達は顔を見合わせて笑った。

「おいおい、マティウス。
あんまりファラン様を苛めて差し上げるなよ」

一人の男の言葉に賛同の声が重なる。

「何言ってんだ、ルチアーノ。
お前だってさっきまでボヤいてた癖に」
「お、俺はただファラン様が心配でだな……」

口ごもるルチアーノにマティウスが詰め寄った。

「俺だって心配でさっきから胃に穴が開きそうだったんだぞ!
なんせ俺はファラン様が赤ん坊の頃から、ずっと見守ってきた男だからな」
「お前だけ特別みたいな言い方するなよ、マティウス。
それを言うなら皆同じじゃねぇか」
「そうだ、そうだ!
ファラン様は先代領主様の忘れ形見、いわば俺たち全員の娘も同然だぞ」
「え、ええい。
子供扱いは止めぬか、お前達っ。
ここには他所の者もおるのだぞ?!」

困り顔で事態を収集しようとするファランに暖かな眼差しを向けるマラカーンの人々。
ユリカはその光景を目の当たりにして思った。
ファランがダメ領主だなんて、とんでもない思い違いだ。
貴女はこんなにも大切に思われ愛されているじゃない。
後は白霊祭さえ成功すれば、この街はこれからも安泰だろう。

「ところでファラン様、そちらの方々は?」

太った農夫がＧ達を見て訊ねた。
ファランは何度かモゴモゴと口を動かすと、何かを思い出したように言った。

「こちらは……そう!
セントフィルマ神殿の大司祭ユリカ様とその従者Ｇ殿であるっ。
今宵の白聖祭でぜひ霊験あらたかな御祈祷を賜りたく、私が御無理を申してはるばる来て頂いたのだ」

北の聖地として名高いセントフィルマの大司祭とあらば、驚かぬ者はまずいない。
それに一年の大半を神殿内で過ごす大司祭は滅多に人前に姿を見せない事もあり、嘘がばれる心配はまず無かった。

「せ、セントフィルマより神命を受けて参りました、大司祭のユリカです。
マラカーンの人々に豊穣の女神ナーシェの導きのあらん事を。
クティ・カタ・アルー」