転生者Ｇ－転生前はゴキブリでした－

Ⅰ 父と子

モルトンの変心

　それらしく胸元で斜めに十字を切ってみせる。
この地方で崇められている祭神と言えばナーシェの筈だ。
嫌々通っていた神官学校の授業がこんな所で役立った事に、ユリカはこっそりほくそ笑んだ。

「おぉ、あのセントフィルマの?!
ファラン様にそんなパイプがあったとは」
「いったい、裏でどれだけの金が動いたんだ」
「パイプとか金とか言うでないっ。
大司祭様はあくまでも御厚意でマラカーンに来て下さったのだ。
さぁ、道を開けよ!
私はこれよりユリカ様と白聖祭の準備に取り掛かる」

ファランの一声で男達は街道の脇へと退いた。
ただ一人、痩せ細った老人を除いては－。

「皆の者、騙されるでないぞ。
こやつは大司祭の名を騙る、真っ赤な偽者じゃ!」

口から心臓が飛び出そうになる三人。
ここで嘘がばれては全てが水の泡になる。

「も、も、モルトン神父。
大司祭に失礼であろう!
貴殿は唐突に何を言い出すのだ」

そう言うファランの目は明らかに泳いでいた。

「ファラン様、お戯れが過ぎますぞ。
こんな怪しい風貌の者達が、セントフィルマの司祭である訳がないでしょう。
毎年、白聖祭の祈祷は我が教会の者が行っておる事をお忘れか。
見たところ手ぶらのご様子ですが、生け贄の月光蝶はどうしたのです?
まさか丸一日、花冠を作って遊んでいた訳でもありますまい」

次々に痛い所を突かれて口をつぐむファラン。
そこにＧが助け船を出した。

「これはモルトン神父様。
お久しぶりに御座います」
「……なんじゃお主は。
儂には詐欺師の知り合いなぞおらんぞ」
「アハハ、これは手厳しいですね。
僕は三年前の王都でナーシェ教団の方々に祝福を受けた者の一人なのですが」

モルトンは穴の空くほどＧの顔を覗き込むと、やがて何かに気付いて薄い唇を震わせた。

「三年前の、王都?
あ、あな……貴方様はまさかぁっ?!」
「シーッ。
ここからは二人だけで話しましょうか」

モルトンの口を塞ぎ、にこやかに微笑むＧ。
一方で訳が解らず困惑しているのはそれ以外の面々である。
モルトンとＧは二人でしばらく内緒話を交わし、やがて折り合いがついた様子で皆の元へと戻ってきた。

「だ、大司祭ユリカ様。
先程はとんだご無礼を働きました事、何卒御容赦願いたい」
「……え?」
「白霊祭はこの地方で行われる祭祀の内、もっともナーシェの御心を感じ取れると古来より伝えられておりまする。
その年一度の大祭で大司祭様に御祈祷頂けるなど、ナーシェ教会マラカーン支部始まって以来の光栄の極み。
ささ、時間が御座いませんぞ。
すぐにお支度をば整えませぬと!」