転生者Ｇ－転生前はゴキブリでした－

Ⅲ 竜殺しの英雄

いがみ合う二人

「ええい、仕方ねえ!」

ブライツは小柄な体を背負って洞窟内を駆けた。

「天園の誘い、こいつは効くにゃ～♪」

再び酒を煽って、へべれけになるネムネム。

「この猫、全然使えねえーっ‼」
「黙るにゃ、お頭～」
「クソッ!
逃げまわってる内にすっかり迷っちまったじゃねえか」

追い掛けられる恐怖と入り組んだ迷路に、焦りが募っていく。

「……ひっく。
山賊が自分の縄張りで迷子とか、ふざけてるにも程があるにゃ～」

ネムネムがブライツの背中から悪態をついた。

「しゃらくせえ。
猫族が道に迷う方がよっぽどおかしいだろうが!」
「お、それを言うにゃか?
このひとつ目親父め～っ」
「いててて。
誰がひとつ目親父だ、この酒乱猫っ!
ただでさえクソ重いんだから動くんじゃねえよっ」
「女性に重いとは何事にゃ～!」

遁走しながら頬っぺたをつねり合う二人の頭のなかに声が響く。

(姉ちゃんっ、姉ちゃん!
セッちゃんが殺されてしまうッス‼)
「う～るさいにゃっ!
姉ちゃんはいま取り込み中にゃ～!」

洞窟に大声が反響した。
リュックから数本の筒と部品を取り出し、おもむろにそれらを組み上げてゆく。

「そのごつい火器は、狙撃銃ライフルか?」
「合成魔銃、レイゾンデートルにゃ。
こいつで一発、でっかい風穴開けてやるにゃあぁ～っ!」

ネムネムは目を回しながら引き金を引こうと指に力を込めた。
が、何も起こらない。

「うにゃ?
さっそく不良ジャムったにゃ」
「この一大事に何やってんだぁ!
テメエの獲物くらい、ちゃんと手入れしときやがれっ」
「失礼にゃ!
酒盛りの合間にちゃんとしてるにゃよ。
怠慢せずにきちんと整備してやれば、道具は人間の信頼をけっして裏切らないものにゃ～」

ネムネムの自信がブライツの不安をいっそう駆り立てた。

「おい。
その合間の整備、最後にやったのはいつだ?」

ネムネムが首を僅かに傾ける。

「う～ん。
おしゃけを呑まなかった日らから、半年くらい前かにゃ?」
「半年も放ったらかしてたら完全な怠慢だろ!
オメエの方が道具の信頼、めちゃくちゃ裏切ってんじゃねーかっ‼」

出口へと急ぐ二人の前に無情な岸壁が立ち塞がった。
もはや逃げ場のない、袋のネズミだ。

「貸せ!」

ブライツは動作不良の原因を探ろうと、ライフルを奪い取った。
しかし、その重さに耐えきれずにさっと手を離す。