『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第3章：歪んだ契約と、選ばれなかった少女たち

第40話「そして、舞台はふたりの恋へと還る」

花の香りが、春の風に乗って届く。
騒がしさの戻った学院の昼下がり――
そこにあったのは、たしかな“静けさ”だった。

＊＊＊

リリアーナ＝エグレアが舞台を去ってから、数日が経っていた。

誰も彼女の“変化”を深く問うことはなかった。
ただ、彼女がもう“誰かの隣を望んでいない”ことを、
誰もが直感で理解していた。

そのことで、学院全体に奇妙な“平穏”が訪れた。

だが、それは単なる終わりではなかった。
舞台が一幕を終え、次の光へ照らされたのだ。

＊＊＊

セシリア＝ロートベルクは、図書室の窓辺で静かに本を閉じる。

「……なんだか、ようやく“わたしの話”が始まった気がする」

その隣には、アレン＝ヴァルフォード。

彼は、窓の外に揺れる花の木を見ながら、頷いた。

「君と並んで、ただ本を読むだけで、
こんなにも穏やかなのは、たぶん初めてかもしれない」

「そうかも。
リリアーナ様が、物語を全部縫い上げていた頃は……
いつだって“何かが起こる前提”だったから」

セシリアはふっと笑う。

「けど今は、なにも起きないのが幸せだって思える。
あなたが、ただここにいるだけで」

「……君が、ここにいるから、僕も安心できるんだと思う」

そう言って、アレンはセシリアの手をそっと取る。
その手には、もう針は握られていなかった。

あるのは、柔らかな温度と、
縫わなくても繋がるための、ただの“想い”だけ。

「君とだったら――
未来は、計算しなくていい」

「わたしも。
あなたが選んでくれる限り、ただ隣にいるだけで、きっと十分」

誰かに縫われる未来でも、
誰かに託された愛でもなく。

ここにあるのは、ふたりが自分で“手繰り寄せた”現在。

＊＊＊

その夜、風が学院の上を流れていく。

温室の蝶はもういない。
針も糸も、物語の幕間にしまわれた。

だが、ひとつだけ――

誰にも知られず咲いた花が、
そっと風に揺れながら、新しい物語の芽吹きを告げていた。