『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第4章：選ばれた未来、ほどけない絆へ

第41話「ふたりだけの選択肢」

“彼女”が舞台を降りたあと、
学院に訪れたのは、ほんの少しの“静けさ”だった。

それは、波風のない海のような日々。
けれど、静けさの中にこそ――新しい“問い”が生まれるものだった。

＊＊＊

その日の昼休み、学院の屋上庭園。
セシリア＝ロートベルクとアレン＝ヴァルフォードは、並んでベンチに座っていた。

「なんだか……不思議ね」

セシリアがつぶやく。

「何が？」

「リリアーナ様が、もう何も“仕掛けて”こないってだけで、
こんなに“自分の時間”が増えるなんて」

アレンは小さく笑う。

「……やっぱり彼女はすごいな。
あの人がいないだけで、学院の空気まで変わるんだから」

「うん。でも、それと同じくらい――
あなたとこうして過ごす時間が、ちゃんと“自分の選択”に思えるの。
それが、嬉しいの」

セシリアは、袖口のリボンをそっと撫でた。

かつてほどけ、そして縫い直された証。
それは今も、彼女の手によって大切に守られている。

「でもね、アレン様。
この“穏やかさ”って、ずっと続くものなのかな？」

「……たぶん、続かないと思う」

「……そっか」

その返答は意外で――けれど、どこか安心するものだった。

「続かないから、大事にするんだ。
“今の気持ち”をちゃんと残して、
変わっていくときに、“ふたりで選べるように”しておきたいんだ」

アレンの声は、いつになくまっすぐだった。

「誰かに仕立てられた未来じゃなくて。
誰かの都合に合わせた恋じゃなくて。
“ふたりだけで作る未来”を――選び続ける関係に、なりたい」

その言葉に、セシリアは静かに頷く。

「うん……わたしも、そう思う」

言葉は少なくても、それで十分だった。

ただ並んで座って、同じ風に包まれているだけで――
そこには確かに、ふたりだけの選択肢があった。

＊＊＊

その夜。
学院外の貴族街にある一室で、ひとりの青年が書類をめくっていた。

“王太子の元・親友”と呼ばれたその男、ロイ＝フィエルノート。

彼はふっと笑いながら、机の上の写真に視線を落とす。

そこには、アレンと――リリアーナの姿。

「……まだ、終わっちゃいないんだろ？」

囁きは、誰にも届かない。

けれど、誰かの“選択肢”が動いたとき――
誰かの“物語”もまた、ゆっくりと回りはじめる。