『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第4章：選ばれた未来、ほどけない絆へ

第43話「ふたりの約束、風の届かない場所で」

恋人が不在になる三日間。
それはただの“離別”ではなく――
ふたりの絆が、本当に繋がっているかを確かめるための時間だった。

＊＊＊

その前夜。
学院の中庭には、夕陽に染まるふたりの姿があった。

アレン＝ヴァルフォードと、セシリア＝ロートベルク。

椅子もベンチもない、小さな花壇の前。
ただ、ふたりが立っているだけの静かな時間。

「もう少しだけ、ここにいてくれる？」

セシリアがそう尋ねたとき、アレンは何も言わず、すっと頷いた。

彼女の髪が風に揺れ、リボンの先がふわりと舞い上がる。

それは、まるで「離れても戻ってくるよ」と告げているようだった。

「三日間。きっとあっという間なんだろうけど……」

「うん。でも、言葉だけじゃなくて、なにか――“証”がほしいなって思ってる」

セシリアは、少し首を傾げる。

「証？」

「“戻ってくる場所がある”っていう、目印みたいなもの」

そう言って、アレンは小さな包みを取り出した。

中に入っていたのは、シンプルな銀の指輪。
細くて、軽くて、どこにでも似合うような、小さな輪。

「婚約の証じゃない。
誓約でもない。
ただ、これを見れば思い出せるように――“僕が、君を選んだこと”を」

セシリアの瞳が大きく見開かれる。

「……これ、受け取っていいの？」

「もちろん。
でも、無理に着けなくてもいい。
“君が手元に置いてくれる”ってことが、僕にとっての証だから」

セシリアは指輪をそっと両手で包み込んだ。

その指先は、微かに震えていたけれど――
それは、不安ではなく、“想いの重さ”に触れた証だった。

「……ありがとう。
わたし、ちゃんと信じて待ってる。
この指輪が、どれだけ心を温めてくれるか――三日間で、証明してみせるから」

ふたりは、微笑みあう。
何も誓わなくても、もう約束はそこにあった。

＊＊＊

翌朝。

アレンは王宮の馬車に乗り込み、学院を離れた。

セシリアは、その姿を見送ることなく、
小さな硝子箱に指輪を収めて、寮の窓辺に置いた。

風の届かないその場所で、銀の輪は静かに光っていた。

誰にも見せない、ふたりだけの約束。
言葉でもなく、書類でもなく――
心の針で縫いとめた、目に見える証。

そしてその日から、
学院の空気がまた、少しだけ――動き出した。