『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第5章：王子と令嬢、そして未来の名前

第63話「王子妃教育と、恋文よりも難しい課題」

恋は感情で育つ。
けれど、“王子妃”という名は、感情だけでは務まらない。

そこには――
恋文よりも繊細で、正解のない“公的な愛”のかたちが求められていた。

＊＊＊

「……えっと、ええと、貴国との国交正常化に向けた協議の場では……？」

「“貴国”ではなく“貴邦”です、セシリア嬢」

「……ひゃっ、はいっ！ そうでした！」

王宮西館の一室。
そこは“王配候補者の予備訓練室”と呼ばれる、特殊な空間。

教師陣は全員、王家直属の高官。
教本は厚さ指二本分、内容は“外交儀礼”から“宮廷語”、さらに“歴代王妃の書簡文法”まで――

セシリア＝リュミエール（※申請上の新姓）は、
久々に“逃げ出したくなるような机の前”に座っていた。

「……恋文より難しいじゃないの、これ……」

小さくこぼしたその呟きに、講師陣のひとりがくすりと笑う。

「恋文には“気持ち”がありますが、
王配の書簡には“誤解がないこと”が求められますので。
一文字で戦争を起こさぬ文を書くのが、王妃の第一歩ですよ」

「……うぅ……」

セシリアはうなだれつつも、
ペンを取り直してまた文章を繰り返す。

「未来の名前」を手にしたその日から、
“愛されるだけの少女”ではいられなくなった。

けれど不思議と、心は折れていなかった。

＊＊＊

その夜。

中庭の東屋で、セシリアはアレンに会っていた。

「今日ね、“貴邦”と“貴国”を三回間違えて……
“交渉破綻レベルの誤文”って言われちゃったの」

「……ふふ、ごめん、笑っちゃいけないのに……でも」

アレンは声を押し殺して笑いながら、
ポケットから小さなカードを取り出す。

「じゃあ、僕が君に恋文を贈る。
内容は一文字も間違ってないから、見本にしていいよ」

「え？」

差し出されたのは、小さな紙片。

けれどそこに綴られていたのは、
あまりにも“らしさ”に満ちた、たった一行の文だった。

『君の名前が増えたことで、僕の世界も広がりました』

セシリアは、それを読みながら――
ふっと笑い、目元をぬぐう。

それは、緊張でも失敗でもなく。
ただ、日々の積み重ねに心が追いついたときにこぼれる、
やさしい涙だった。

「……じゃあ、もうちょっとだけがんばってみる。
“王子妃”になるためじゃなくて……
あなたと同じ言葉で世界を語れるように、ね」

アレンは頷き、ふたりは並んで座る。

風は少し涼しく、空には雲がゆっくりと流れていく。

手のひらで恋を伝える時代は過ぎ、
ふたりの関係は、“同じ未来を語る”段階へと進んでいた。