『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第5章：王子と令嬢、そして未来の名前

第71話「はじまりの朝食、ふたりの席」

“夫婦”という言葉は、
ただの契約でも、形だけの関係でもない。

それは、日々を重ねていく中で、初めて育まれていくもの。
最初の朝は――少しぎこちなく、でもどこまでも愛おしい。

＊＊＊

王宮・私室階の食堂。
朝の陽がカーテン越しに柔らかく差し込む室内で、
ひときわ静かな“特別な食卓”が整えられていた。

アレンとセシリアが“夫婦”として迎える、最初の朝。

「……あの、気のせいかもしれないけど……」

セシリアはバターを塗ったパンを手にしながら、隣をちらりと見る。

「……アレン様、ずっとこっちを見てない？」

「うん、見てるよ」

「理由は？」

「王妃になった君の“寝起き顔”が見られるのは今朝だけかもしれないから」

「…………ッ！」

あまりにも自然な笑顔で言うものだから、
セシリアはうっかりパンを落としそうになった。

「も、もっと……こう、普通にしません？
お茶を飲むとか、新聞を開くとか、王子っぽく！」

「でも王子は今、“君の隣にいる夫”だから、王子っぽくする必要はないんだよ」

「もう、ほんとにずるい……！」

真っ赤になった頬を両手で押さえながら、
セシリアは紅茶に口をつける。

それだけで、ようやく少し落ち着いた。

＊＊＊

ふと、アレンがパン皿の下から小さな封筒を取り出した。

「そういえば、これ。君宛に昨日届いてたんだ。
王宮の事務局じゃなくて、学院の旧教官から。
“個人的な礼状”らしい」

「……学院から？」

封筒を開くと、中には簡潔な手紙。

『セシリア＝リュミエール様
ご結婚、心よりお祝い申し上げます。
あなたが“教室で涙を隠していた日”のことを、
私は今も忘れていません。

どうか、その涙の続きを、
誰よりも幸せな記憶に塗り替えていけますように。
――あなたが“人に選ばれたこと”を、
これからはどうか、あなた自身で“誇ってください”』

読み終えたセシリアは、そっと手紙を畳む。

「……あの日、教室を出るまでに……ずっと、手が震えていたの。
誰にも見せたくなかった。
でも、ちゃんと見ていてくれた人がいたんだね」

「うん。そして、今ここには、君の隣に立ちたい人が、ひとりいる」

アレンのその言葉に、セシリアは深く頷いた。

「なら、わたしも“隣にいる自分”を、少しずつ誇れるように……なってみせる」

パンをかじる音と、カップの重なる音。
そして、それを包む笑い声。

その食卓に並ぶのは、王族の格式ではなく――
“ふたりで作る家庭”という、小さな奇跡だった。