『悪役令嬢、愛が重くてごめんなさい？』

第5章：王子と令嬢、そして未来の名前

第79話「未来に向けた、最初の国王会議」

“治める”ことと、“導く”ことは似て非なる。

それを知らぬ者が王冠を被れば、国はやがて揺らぐ。
けれど――
愛した誰かの声を聞いた者だけが、国を未来へ進められる。

＊＊＊

王宮・金緞（きんたん）の間。
ここは、“次代の国王を迎える準備”のために設けられた、
王家直属の会議場。

その中央に、アレン＝ヴァルフォードが立っていた。

周囲に並ぶのは、各大臣と枢密顧問。
そして――この会議には“王妃”の席が、特別に一席設けられていた。

そこに座るのはもちろん、セシリア＝リュミエール。

「……第一議題。“地方開発資金”の見直し案について。
殿下、妃殿下、現状維持と拡大支援のどちらを優先されますか？」

議長の問いかけに、アレンは一度セシリアを見る。

すると、彼女は穏やかに答える。

「“拡大”ではなく、“再配置”を提案したいと思います。
今は、拡げるより“偏りを均す”べき時期だと考えます」

一瞬のざわつき。だがそれは否定ではない。
思っていた以上の、“的を射た答え”だったからだ。

続けてアレンが言う。

「セシリアの意見に賛同する。
我々は未来を急ぐより、“土をならす時間”を取るべきだ」

会議は静かに進み、次第にその“空気”が変わっていく。

ふたりの声に、
ただの“王と王妃”ではない、“未来を背負うふたり”の実在感が宿っていた。

＊＊＊

昼の休憩時間。

中庭のベンチで、セシリアはアレンにそっと囁いた。

「……正直ね、あの会議の椅子、いまだに“少し背中が冷える”の」

「緊張？」

「ううん、“いつでも誰かが背中を見てる”感じがして」

その言葉に、アレンは真顔で言う。

「君の背中を見てるのは、僕だよ。
そして、君の隣にいるのも、僕だけだ」

セシリアは、照れたように笑って頷いた。

「……だったら、次は少しだけ“強気に”発言してみようかしら。
王妃としてじゃなく、“わたしとして”」

「いいね。君の意見こそが、この国の未来になる」

＊＊＊

その日の会議、
セシリアは初めて、“自らの判断”で議題に進言をした。

それは些細な提案だった。

『各地の書簡文における“女性名の署名割合”を統計に記録すること』

誰もが一瞬、意味を問うた。
けれど、彼女ははっきりと答えた。

「それは、“見えない声”を数字に変える一歩です。
この国にどれだけの“発言している女性”がいるのか、
それを“記録”することは、きっと未来の誰かの勇気になる」

一瞬の沈黙。
そして、誰よりも早く拍手を送ったのは――アレンだった。

「……採用だ。
その“未来への記録”こそ、僕が望む“王の責務”だ」

＊＊＊

夕暮れ。

ふたりの帰り道、アレンがぽつりとつぶやく。

「君が王妃じゃなかったら、僕はきっと“ただの継承者”で終わってたと思う」

セシリアは、足を止めて彼を見上げた。

「じゃあ――わたしがいたから、“物語”になれた？」

「うん。君がいたから、“未来の名前”が生まれた」

ふたりは、手を取り、歩き出す。

その歩みの音は、
もう誰の真似でも、誰かの理想でもない。

“ふたりの王と王妃”として進む、確かな第一歩だった。