ゾンビのいない世界で俺に与えられたスキルは『ゾンビ殺し』だった。役立たずとして追放される俺。でもあと少しで世界はゾンビだらけになるんだけどね

第５話

　やがて、それなりの深さの穴が完成したので、そこに西島の遺体をゆっくりと横たえる。土をかけながら、ふと、脳裏に先程のアキラの言葉がよぎった。

『日本人は土葬より火葬の方が向いてるだろ？』

　あるいはそうかもしれない。アキラに頭を下げてでも、遺体を灰にしてもらった方が、西島の魂は安らかに眠ることができたのだろうか？

　いや、違う。
　アキラは西島の遺体を『ゴミ』呼ばわりした。
　そんな奴に火葬されて、魂が安らぐわけがない。

　俺は、埋めた土の上に、墓石の代わりとでもいうべき大きな石を置いて、手を合わせた。その時、背後からカラカラと、空っぽのプラスチック箱を転がしたような音がした。

　どことなくユーモラスな音だ。
　俺はさほど緊張することもなく振り返る。

　一瞬で、血の気が引いた。

　目の前に、人骨が立っていたからだ。

　それも、大きい。

　昔、生物の授業で見た骨格標本より二回り以上大きい。たぶん、この人骨にしっかりと肉がつけば、身長１８０ｃｍのがっしりとした体格になるのだろう。

　いや、そんなことをのんきに考えている場合じゃない。

　歩く人骨はカラカラという音をたてながら、ゆっくりこちらに向かってくる。……しかもその手には、細身の短剣が握られていた。

　短剣を握り、こちらに向かって来る人骨――

　物言わぬ彼ではあるが、どう見ても、『友達になろうよ』と主張しているようには見えない。いや、もしかしたら、俺を殺し、肉を剥いで骨にしてから、友達になろうと思っているのかもしれないが。

　とにかく、逃げなければ。

　足にはそこそこ自信がある。

　本気で走れば、ゆっくり歩く骨なんかに、追いつかれるはずがない。

　そう思い、駆けだそうとすると、歩く人骨もいきなり走り出した。

　速い。
　かなり速い。

　歩く人骨改め走る人骨は、ガシャガシャと骨を鳴らし、こちらに迫って来る。いや、本当に速いよこいつ。たとえ俺が陸上部でも、こんなのからは逃げ切れない。

　どうする？

　逃げられないなら、どうする？

　どうしようもない。

　俺には戦闘能力はなく、逃げることもできない。
　骨と意思疎通ができるはずもなく、交渉も哀願も無意味だ。

　つまり、詰みである。

　終わった――

　結局、アキラの言う通りだった。

『召喚された人間の内、平凡なスキルしか持ってない連中のほとんどは、一ヶ月経たずに死んじまうそうだ。死ぬのが早いか遅いか、それだけの話だよ』

　あいつ、嫌な顔でそう言ってたっけ。

　ちくしょう。

　悔しいな。

　でもこれで、怪物だらけの世界を右往左往しなくて済む。

　遅かれ早かれ死ぬのなら、早い方が苦しみが少なくていいかもしれない。

　走る人骨が、目の前に迫る。

　俺はこいつに殺されるのか。

　ああ……

　それは……

　嫌だな。

　そう思った瞬間、手のひらに光が集まっていく。
　集まった光はグンッと伸び、１メートルほどの光の剣となった。

　驚きより前に、失笑がわく。

　ああ、これが例の『ゾンビが切れる剣』ね。

　なかなかカッコいいけど、今目の前にいるの、ゾンビじゃないんだよなあ。

　まあそれでも、何の抵抗もせずにやられるよりはいいか。

　俺は走る人骨に対して、光の剣を振り下ろした。人骨の持つ短剣よりは、１メートルもの長さがある光の剣の方が、圧倒的にリーチが長い。剣道の心得のない俺でも、軽々と先制攻撃を当てることができた。……と言っても、これは『ゾンビが切れる剣』なので、攻撃が成功したところで何の意味もないだろうが。