幼馴染が熱を出した？ どうせいつもの仮病でしょう？【完結】

第１８話（ジョセフ視点）

　何がそんなにおかしいのか、パメラはけたたましく笑い続けた。

　……確かに、指輪が盗品でないことには安心したが、まさか、ギャンブルとは……この女は、自分の両親が、ギャンブルまがいの投資話で破滅したことから、なんにも学んでいないのか？

　だいたい、我が家に寄生して、いつもひたすら金を吸い上げているだけなのだから、たまに臨時収入が入ったのなら、少しは恩を返そうと思い、うちに生活費を入れようとか、考えないのだろうか？

　そこまで考えて、僕は苦笑した。
　このパメラが、そんな殊勝なことを考えるはずがない。

　……母上の台詞ではないが、この女はまさに、人の姿をした『寄生虫』だ。

　恐らく、鉱山の事故か何かで僕が死んだとしても、『あーあ、寄生する宿主が死んじゃった。明日からどうしよっかなー』程度にしか思わず、涙の一滴だって、流してはくれないだろうな。

　うぅっ……頭が痛くなってきた……最近、パメラと話していると、よくこんなふうに、ギリギリと締め付けられるように頭が痛む。きっと、ストレスのせいだな。

　頭痛に顔をしかめる僕のほうなど見もせずに、パメラは自慢話を始めた。ギャンブルで大勝したのが、よっぽど嬉しかったらしい。

「ふふん、カードにサイコロ、くじにスロット。まあ、色々やったけど、特に面白いのは、賭けボクシングね。二人のボクサーのうち、どっちが勝つかに賭ける、あれよあれ」

「…………」

「体力だけが取り柄の馬鹿男が、血みどろで殴り合う姿を見るだけでもスカッとするし、私、けっこう見る目ある方だから、体格や面構えをじっくり観察すれば、どっちが勝つか、だいたいわかっちゃうのよねぇ。んふふ、凄い才能でしょ？」

　もはや、相槌を打つのも馬鹿らしい。

　百発百中ならともかく、一回か二回、予想が的中したくらいで、よくもここまで調子に乗れるものだ。

　……ちょっと待て。
　賭けボクシングだって？

　あれは確か、残酷すぎるという理由で、違法だったはずだ。
　この町のどこにも、賭けボクシングの興行をやっている場所などない。

　僕は、なるべく平静を装って、尋ねる。

「……賭けボクシングなんて、どこでやってるんだ？」

　訝しむ僕の内心に気づかず、パメラは上機嫌に語り続ける。

「んふふ、あんまり大きな声じゃ言えないけどね。繁華街の裏通りに、闇カジノがあるのよ。そこで、えっと、ギャングだかマフィアだか知らないけど、裏社会の人間が仕切って、興行をやってるってわけ」

　あああああ。
　頭痛が、ますます酷くなる。

　馬鹿。

　馬鹿。

　僕も馬鹿だが、こいつはそれ以上の大馬鹿だ。

　裏社会の人間が仕切っている闇カジノに出入りするなんて。