「聖女はもう用済み」と言って私を追放した国は、今や崩壊寸前です。私が戻れば危機を救えるようですが、私はもう、二度と国には戻りません【完結】

第１話

「聖女とか、そういうのもういいんで、国から出てってもらえます？」

　バグマルス王国誕生１００周年を祝う、式典の日。

　王族たちの前に呼び出された私は、第一王子であるウルナイト殿下に、いきなりそう言われ、思わず「は？」と聞き返してしまった。

　ウルナイト殿下は、やれやれとため息をつき、つまらなそうに言う。

「ラスティーナさん、ハッキリ言いますね。あなたはもう、用済みなんです。我がバグマルス王国には、もはや『聖女の力』なんて、不要なんですよ」

　聖女の力が不要――

　にわかには、信じられない言葉だった。

　バグマルス王国の周辺は、危険な魔物でいっぱいであり、その魔物たちから国を守るため、強力な『守護の魔力』を秘めた女性が『聖女』となり、二十四時間、聖なる結界を張っているのである。

　聖女である私は、こうして話している最中も、結界を維持し続けている。……十歳の誕生日に聖女に選ばれてから、今日でちょうど十年。一日だって休みはなかった。だって、結界がなくなったら、いつ魔物が国の中に入って来るかわからないから。

　それほど聖女の力に頼りきっていたこの国で、いきなり聖女の力が不要になるだなんて、信じられない。私は純粋に疑問に思い、問う。

「聖女の力が不要って……それじゃ、どうやって、魔物たちから国を守るんですか？」

　ウルナイト殿下は、おもちゃを見せびらかす子供のような顔になり、ぱちんと指を鳴らした。すると彼の隣に、今まで影も形もなかった、銀色の毛をした巨大な獣が、突然現れた。

　魔物！？

　そう思い、私は臨戦態勢を取る。そんな私を、ウルナイト殿下は嘲笑い、それから、隣でお座りのポーズをとっている銀色の獣の頭を、そっと撫でた。

「ふふ、心配いりませんよ、こいつは魔物じゃありません。僕の召喚術で異世界から呼び出した『魔獣』です。召喚者の命令に従順に従い、その戦闘力は、魔物を遥かに凌駕する、素晴らしい生命体です。そして……」

　ウルナイト殿下は、今度は両手の指を、ぱちんぱちんぱちんと、やかましいほどに鳴らし続ける。数秒遅れて、彼の周囲に、とてつもない数の魔獣が出現した。驚く私に、ウルナイト殿下は勝ち誇ったような顔を向け、言葉を続けた。

「この通り、ほぼ無限に召喚することができます。僕がその気になれば、１０００匹同時に呼び出し、自由自在に操ることも可能でしょう。わかりますか？　この魔獣たちがいれば、下等な魔物どもなど、恐れる必要はないのです。……もう一度言いますね。ラスティーナさん、あなたはもう、用済みなんですよ」