二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第１８６話

「でも、凄かったわよ、本当に。特にあの腕関節を極める技。もう少し最初の動きをスムーズにして、さらに今よりパワーをつけたら、簡単に防げる技じゃなくなるわ。さすがゾーダンクの娘さんね」

「ディーナ様……」

　互いの健闘をたたえるように見つめ合う私とカズネ。
　勝負を終え、緊張感が萎んだ道場内に、温かい空気が広がっていく。
　それをぶち壊すように、甲高い笑い声が轟いた。

「ニャハハハハハハハハハ！　無様に負けてやがるニャ！　いい気味ニャ！　ちょっと寝技ができるからって、調子に乗るんじゃねーニャ！　先生がマジだったら、今頃お前の脳みそは床にぶちまけられてるニャ！　ニャーッハッハッハッハ！」

　完全に意識を取り戻したミャオが、絶好調といった様子で小躍りしていた。

　本当に、いい性格をしている。
　やはり、精神的な礼儀の部分も、これからキッチリ指導していかなければ。
　私は小さくため息を吐いたが、カズネは気にした様子もなく微笑んだ。

「おっしゃる通りです。最後の剛拳……あれは、とても私に防げるものではありませんでした。ディーナ様が拳を止めてくれなければ、私は鼻ごと頭蓋を打ち砕かれ、死んでいたでしょう」

　カズネは自らの整った鼻梁を指で撫でながら、言葉を続ける。

「そもそも、父はディーナ様を少しも恨んでいないというのに、浅ましくも娘の私が、勝手に敵愾心を持ち、あなたに挑みました。それも、勢い余って『その命、貰い受けます』などとほざき、恥ずかしい限りです。穴があったら入りたい気分です……」

「穴なら外にトイレ用のがあるニャ。貸してやってもいいけど、中に入るのは正直お勧めしないニャ」

「しかも、ディーナ様は私に傷ひとつつけることなく、実力の差を見せつけ、制圧しました。これほど圧倒的な敗北を味わっては、私は……私は……もう……！」

　そう言ってわなわなと震えると、カズネは自らが背負ってきた大きなリュックサックに飛びつく。そして中から、武士が使うような短刀を取り出した。

「な、なんニャ、こいつ。もしかして切腹する気ニャ？　おい、早まるニャ！　煽ったことは謝るニャ！　いっぺん負けたくらいで死ぬことねーニャ！」

　ミャオが慌ててカズネから短刀を取り上げようとするが、それよりも早くカズネは鞘から刀身を抜き、自らの親指の腹を軽く切った。そして、少しだけ溢れた血を、口紅のように唇に塗る。朱に染まった柔らかな唇は、不思議な色香を醸し出してた。

「にゃばばばば……こいつ、気が触れたニャ！　○○○○（書いちゃ駄目な言葉）ニャ！」