二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第３１６話

「ネルロさんって、いつも笑ってませんでしたっけ？　ほら、ふひひって」

「あれは興奮の吐息であって、笑い声じゃありませんぞ！　ネルロは、ちょっと色々あって、ずっと笑顔を失っていたのですぞ！　ネルロの微笑みは、それはもう、あれの母親にそっくりで、可憐なのですぞ！　ガハハハ！」

「そ、そうなんですか」

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　というわけで、その日の夜。私とミャオは、親睦パーティーが開かれる、グランディア国際ホテルへとやって来た。中に入る前に、そのあまりの豪華さと大きさに、私たちは圧倒される。

「で、でっけーホテルニャ。小さな山くらいあるニャ」

　ミャオは首を大きく反らせてホテルを眺める。
　私はその首を後ろから優しく押して元に戻した。

「こらこら、そんなに首を逸らすと痛めちゃうわよ」

「猫耳獣人は身体が柔らかいから平気ニャ」

「それにしても、ミャオが案外乗り気で驚いたわ。てっきり、『自分以外は全員ライバルニャ、これから戦う相手と親睦深めてどうするニャ！』とか言うと思ったのに」

「まあ、昔の僕ならそう言ったかもしれませんニャ。でも、まっちゃんやネルロちゃんと拳で語り合い、僕は大人になったニャ。今なら、戦う前にお話しするのも、思ったより悪いことじゃないって感じるニャ」

「うーん、成長したわねえ。それじゃ、まずは更衣室に行きましょうか。ゴヘイさんが手配してくれた貸衣装屋さんが待ってるはずだわ。二人そろって、着付けしてもらわないとね」

「ニャッ。ドレスなんか着たくないけど、着ないとパーティーに出られないなら、まあ我慢して着ますニャ」

　そして私たちはホテルに入った。

　ゴージャスなフロントで更衣室の場所を聞き、そこに行くと、ゴヘイに聞かされていた通り、すでに貸衣装屋が待機していた。三人もいる。皆、こちらに向かって丁寧に頭を下げると、着付けを始めてくれた。

　ドレスなんて着るの、どれだけぶりだろう。少々派手な白いドレスを着せてもらい、ちょっとだけ照れくさくて、私ははにかんだ。

「まあ、とても良くお似合いですわ。どこかの国のプリンセスのよう」

「そ、そうでしょうか……」

　お世辞だと分かっていても、嬉しかった。サービスで髪もまとめてもらい、自分で言うのもなんだが、それなりのパーティースタイルが完成した。