二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第二部 獣人武闘祭

第３７１話

「高い高いもして！」

　仰せのままに。

　私はベンチプレスのようにタマラを持ち上げると、サービスとして、ぽんっと空中に放り投げた。それを、優しくキャッチすると、タマラは大喜びだ。

「もう一回！　もう一回やって！」

　はいはい。
　同じ動作を、もう一回やる。

　あっ、しまった。

　手が滑り、キャッチし損ねて、タマラは私の胸に直接落ちた。顔と顔が近づき、互いの目を見つめ合うと、なんだかおかしくて、吹き出してしまう。

「きゃはっ、きゃははは！」

「ふふっ」

　ひとしきり笑った後、タマラが言った。

「お姉さん、誰？」

「えっ？」

　何かの冗談？
　そう聞き返そうとしたときには、タマラはもう眠っていた。

　試合で、疲れたのだろう。
　私は彼女をそっとベッドに横たえると、布団をかけてあげた。

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　翌日。

　私はまだ眠ったままのミャオとタマラを部屋に残し、パトリックに会いに行った。タマラの心のケアをするという名目で貰ったお金を、返すためだ。

　袋の中を改めて確認すると、１０００ゴールド金貨が、５０枚。つまり、五万ゴールドも入っていた。もう一試合あるならともかく、半日かそこら一緒にいてあげただけで、こんな大金を貰うわけにはいかない。

　私は、パトリックの部屋をノックする。

「どうぞ」と、短い声が聞こえた。

　中に入り、まずは昨日のタマラの健闘と、優勝に対する賛辞を贈った。
　パトリックは、人のよさそうな笑みを浮かべ、私の手を握る。

「いやあ、すべてはディーナさんのおかげですよ。昨日の試合は、本当に素晴らしかった。少し調整に失敗すると、たちまち狂暴になってしまうタマラが、あれほどクレバーに、相手の技を学習するように戦うなんて。あなたに言われたことが、随分と心に響いたのでしょうね」

　私は恐縮し、首を左右に振る。

「あの子は、もともと優しい子なんです。狂暴になりがちなのは、まだ子供で、闘志の使い方をよくわかっていないせいなのでしょう。なんたって、１２歳ですからね。これから成長して、精神的に大人になれば、簡単に心を乱すようなことはなくなりますよ、きっと」

「ははは、さすがは格闘家同士ですね。短い付き合いなのに、私よりもよっぽどタマラを理解されているようだ。それで、今朝は何の御用でしょうか？」

「あっ、はい。この、昨日いただいたお金のことなんですが……」