何でも屋さん

第40話 聖なる日のお客様。

『あれ？た～ま～？たまよーい？』

奥さんがたまを必死で探す。朝からたまの姿が見当たらない。

ショーケースの整頓をしていた店主に、

『あんた、たまが見つからないんだけども…知らないかい？』

最近、存在を忘れられつつある…何でも屋の愛猫「たま」を忘れないでやって欲しい。

『…これはちょっとシーズンでないから…下げとくか…？…たまか？此処に居ないという事は…お前、この時期…もうあそこしか無いんじゃないのか？』

店主は大掃除とばかりに品物をよりすぐる。

奥さんがそれを聞き、

『……あぁ！！あそこね？…もうそんな時期なんだねぇ…』

と言いながら、Cafeスペースへ直進した。

Cafeスペースは、冬になり…寒いだろうと店主の計らいにより、掘りごたつに変わった。
奥さんはそれを思い出し、1つ1つ掘りごたつを捲ってたまを探す。

『たーまー、たまたま～…あっ！』

奥さんはたまを発見した。
とある1つの掘りごたつの隅で、暖を求めて丸くなっているたまの姿を…。
寝てるたまを起こすのは気が引けるのか、奥さんはたまをその場に放置して、奥に戻って行った。

そこに、1人のお客様が何時ものように引き戸を開けてガラガラガラっ！と入店した。
店主は顔を上げてお客様に声をかける。

『いらっしゃい。ゆっくり見ていってよ』

すると、その如何にもどこかの執事風な男が言葉を発する。

『……今日はクリスマスじゃないですか？なんか毎年、ウチのパーティーで…ここのケーキを食べるって聞いたから、お使いに出されて買いに来たんですけど…』

執事なのか？少し敬語が執事っぽくない執事だ。

そこで店主は思い出す。

『あぁ、サエキグループのところの執事さんだね？今年はどんなケーキがいるんだい？』

その言葉に、執事(？)は返答した。

『えーと…今までどんなケーキを注文したのかは分からないけど、とりあえずお嬢様は…チーズケーキが好きだから、それをお願いします！』

店主は

『はいよ！』

とても濃厚そうなベイクドチーズケーキに、生クリームをあしらって…豪華にフルーツで飾られた、超特大サイズなホールケーキを差し出した。

『これがお宅のお嬢様には相応しいのじゃあないかな？』

執事(？)は“すげー、美味そー…♡”と呟き、密かに唾を飲み込む。

『こんだけ大きな物だったら、パーティーにも充分足りるだろうし！ありがとうございます』

そして、執事(？)は、更に店主に聞いて来た。

『ところで…お嬢様にオレから…何かプレゼントを贈りたいんですが…なにぶんお嬢様だから、何贈ったら良いか分からないんです…』

その執事(？)ははにかみながらそう言った。

店主は執事(？)にあっさりと答えた。

『何でも良いんだ。こういうのは…気持ちの問題だよ？お前さんが”これが相応しい“って思うような物を贈ると良いよ』

それでも執事(？)は暫く悩んでるような感じであったが、ふと思いついたのか…店主に

『何か…大きくてあったかいストール置いてませんか？色は…白が良いな』

するともちろん店主は、

『あるよ？』

と答えて、大きな白い暖かそうな物を出した。銀の糸で雪の結晶が刺繍されている。
執事(？)は一目で気に入ったようだ。

『これにします！！…幾らですか？』

『さっきのケーキが8000円で、このストールは3000円だね』

執事(？)は2つの財布(お屋敷用と自分用)を取り出し、代金を支払うと、

『ありがとうございました。…これでお嬢様も喜んでくれるよな♪』

その執事(？)は、2つの大きな荷物をよっこらせ！と持ち、ストールのラッピングを奥さんにして貰い…スキップしそうなノリで、店を後にした。