【完結】大魔術師は庶民の味方です

第25話 治療法がない

　ミュリエルは心臓疾患によいとされるホーソンと、体を温める効果のあるエルダーフラワーと、代謝を促すルイボスを火にかけ煎じた。

「保健所のやつときたら、なんであんなにも分からず屋なんだ」憤慨したモーリスが荒々しくキッチンに入ってきた。

「上手くいきませんでしたか」

「知り合いの職員が、上に掛け合ってくれたんだけど、新型のウイルスだってことすら、それがどうしたって言いたげに、突っぱねられた。どうせいつもの流感だ、春になれば終わると思ってやがる」

「春になれば終わるでしょうが、それまでに、何人の人が亡くなるか、気にも留めないのでしょうね」

「死者がどのくらい出ると思う？」

「新型のウイルスに対応したポーションが無いと仮定して、重症化しやすい基礎疾患のある人の数を予測すると、パトリーだけでも10万を超えるのではないでしょうか、更に貧困層を数に入れると、20万を超えると思います」

「20万か……かつてない数字だな」

「保健所の協力が得られないのなら、我々だけで、この局面を乗り切るしかありません。今に、この教会は病人で溢れかえるでしょう」

　ミュリエルは出来上がったポーションを小瓶に注いだ。

「それは？」流感のポーションでもなく、解熱薬でもないポーションを、モーリスは指差して訊いた。

「ソーニャさんが流感を発症してしまいました。診察したところ、原因不明の心筋疾患を患っているようです。これで効くかどうか分かりませんが、流感を乗り切るための、手助けになればと思って作りました」

　シャンタルの時のように、原因が分かっていれば、魔法で応急処置を施すことも可能だが、原因不明とあっては、何をどうすれば良いのか皆目見当もつかないので、手の施しようが無い。

「原因不明か、運が悪いな」モーリスは顔色が悪そうなミュリエルの頭を撫でた。「それが終わったら少し休め、もう1時だ。フィンはどうした？ミュリエルを頼んだってのは、目を離すなって意味だったんだけどな」

「フィンさんには、ソーニャさんへ、解熱鎮痛薬と、栄養ドリンクを持っていってもらっています。エドガーさんとセルジュさんの様子をみてから、少し休みます。そういえば、セルジュさんは意識が戻りましたよ」ミュリエルとモーリスは、ソーニャの病室へ向かって並んで歩いた。

「若いだけあって回復が早いな」

「奥様の愛も、一役買ったようです。問診して分かったのですが、日頃から奥様は、旦那様の健康を、気遣っていたようです。少し羨ましいと思いました」

「ミュリエルも、恋をしてみたくなったか？」

「モーリスさんとジゼルさんのように、心から愛し合っている夫婦が、他にもいるのだと知って、私もいつか、そんな相手と出会えたらいいなと、夢を見てしまいました」

「いつかミュリエルにも、生涯の伴侶が見つかるさ、もしかすると、もう出会ってるかもしれないぞ、フィンとかな」

「最初フィンさんを、嫌っていたのでは？」

「気づいてたのか——まあ、女好きなところは気に食わないが、ミュリエルに対しては誠実に見えるからな。それに、浮気でもしようもんなら、俺とジゼルに殺されて、魚の餌にされてしまうって分かってるだろうし、あいつは、そこまで馬鹿じゃない」

「気に入ったということですね」ミュリエルは微笑んだ。

　モーリスは諦めて認めることにした。「そんなところだ、お前の良さが分からない王子より、ずっといい」

「子供の頃のアンドレ王子殿下は、頑張ってくれたのですよ。私が未熟で、応えられなかっただけです」

「だからって、お前に対する態度は酷すぎる。婚約者ってのは、結婚したも同然なんだ。蔑ろにしていい関係じゃないんだぞ、それなのに、俺のいない時に、未練がましく訪ねてきやがって」

　以前、アンドレが休診日に訪ねて来たのだと、ミュリエルから聞かされたときは、あの間抜けな王子が、婚約解消はなかったことにしたい、なんて言い出すのではないかと思い、大事な娘の身が、危険に晒されていると不安になったが、そこにフィンもいたというのだから、怒って当然だ。

　フィンがいてくれたおかげで、ミュリエルが無事だったのだから、大目に見るべきだというジゼルの言葉がなければ、フィンの足を一本くらい折ってやる勢いだった。

　女の扱いに慣れているフィンが、ジゼルとシャンタルを、早々に味方につけてしまったことは腹立たしいが、フィンが間抜け王子を撃退してくれたことは事実なので、ミュリエルの護衛役を任せてやることにした。

「アンドレ王子殿下は、心配して訪ねて来て下さっただけです。最後に謝ってもらいましたから、もう良いのです」

　ミュリエルがドアをノックすると、クラリスがドアを開けた。

「ミュリエル薬師、ソーニャさんは少し熱が上がって、今は38度7分です。先程はスープを少しだけ、召し上がられましたが、具は残されました。疲れていたのか、その後すぐに、お休みになられました」

　ミュリエルはクラリスに分かったと頷いた。

「ソーニャさん、起きられますか？ポーションを飲んでいただきたいのです」

　ソーニャは、眠そうな目をミュリエルに向けた。

「あら、私眠ってしまっていたのね。エドガーはどうしてるかしら、そろそろ、あの人のところに戻らなければ」

　ミュリエルは、立ちあがろうとしたソーニャの肩を掴んで、押し留めた。「エドガーさんのことは、私が後で見てきます。ですので、ソーニャさんは、これを飲んで、安静にしていてください。あなたも感染しているのですから、病気を治すことに専念してください」

「こんな時に病気だなんて——若い頃は女遊びで、家を外にしてばかりで、うんざりさせられたけど、あの人、最後には私のところに戻ってくるの、私がいないと駄目なのよ。ミュリエル薬師、あの人を、エドガーをよろしくお願いします」

　ミュリエルはソーニャにゆっくりとポーションを飲ませた。「見捨てたりしません。私の患者さんになったからには、匙さじなんて投げたりいたしません。最後の最後まで粘ります」

　ミュリエルは、ポーションを飲み終わったソーニャを、ベッドに寝かせて布団を掛けた。
　すぐに、眠りに落ちていったソーニャを見届けてから、部屋を出た。

「下が騒がしいな」モーリスが言った。

「先程、マルタンさんが、アタナーズ商会の方たちを連れて来られたようで、フィンさんが様子を見に行かれました」クラリスが答えた。

「感染者の確認と隔離が必要ですね」

「ああ、人数が多そうだ。診察を手伝う」

「助かります」

　ミュリエルはモーリスと階下に降りていった。