蒼星伝 ～マッチ売りの男の娘はチート改造され、片翼の天使と成り果て、地上に舞い降りる剣と化す～

第5章：襲撃者

第5話：死霊術師

「あのゥ。つかぬことをお聞きしますけどォ。うちのコッシロー＝ネヅが何か悪さをしたんですゥ？　言いがかりなら、とっちめますけどォ？」

　カナリア＝ソナタはあちら側がクレーマーである可能性もあるので、あまり下出でにならないように注意を払った発言をする。顔の表面の肉と皮膚がこそげて、そこら中から骨が露出している謎の老人がよくぞ聞いてくれたとばかりに両腕をおおいに広げる。

「我われの名はゲラーシー＝ジェコフよっ！　大昔にここ一帯に死を等しく万人に与え、そして新たな命を吹き込んだものジャ！」

「ゲラーシー＝ジェコフ？？　もしかして、あの禁忌の黒魔術に両足を突っ込んで、２０代前の星皇様に討伐されたあの『死霊術師ネクロマンサー』さんだったりするんですゥ？？」

「オウヨ！　その偉大なる『死霊術師ネクロマンサー』様とは我われのことジャ！」

　カナリア＝ソナタの頭の中には偉人の名前でなく、世間を騒がせた大悪人の名前もインプットされていた。今から３００年ほど前に聖地：エルザレムと崑崙山クンルンシャンを穢けがそうと企み、その当時の星皇に討伐された存在が『ゲラーシー＝ジェコフ』であることをすぐに思い出す。それゆえにカナリア＝ソナタはコッシロー＝ネヅの左耳に口を近づけ、こそこそと何かを呟く。

　コッシロー＝ネヅはカナリア＝ソナタに何かを告げられたと同時に、口を大きく開き、思いっ切り外気を吸い込み、それを勢い良くゲラーシー＝ジェコフと名乗った人物に向かって吐き出す。ゲラーシー＝ジェコフはキラキラと輝くミストが自分に向かってきたことで、紫色の魔術障壁マジック・バリアを自分の周囲に展開することになる。

「不意打ちのつもりでしたけどォ、失敗しましたァ。なかなかに手ごわい相手だと認識しますゥ」

「クワクワクワッ！　我われが３００年前に星皇に破れた時も、今と同じように不意打ちを喰らわされたノダ！　同じ轍を二度も踏むと思わぬことジャ！」

　コッシロー＝ネヅは口から神聖なブレスを吐いたのだが、それをあっさりと防ぎ切ってしまう死霊術師ネクロマンサーであった。そして、次はこちらの番だとばかりに竜ドラゴンの頭頂部に突き刺した魔法の杖マジック・ステッキを両手で掴み、グリグリと捻じ込むように呪力ちからを込める。

　一度、命を失ったはずの竜ドラゴンはグォォォォン！　と竜ドラゴンの雄叫びをあげる。それが衝撃波となり、カナリア＝ソナタ共々、コッシロー＝ネヅの身体にぶち当たる。カナリア＝ソナタたちはビリビリと身体が痺れ、すぐには次の行動に移ることは出来なくなってしまう。

　そんな状態のカナリア＝ソナタたちに向かって、死霊術師ネクロマンサーは攻撃の手を緩めようとはしなかった。屍竜ドラゴン・ゾンビと化した蒼き鱗に覆われた竜ドラゴンの身をさらに振るわせて、その体表から散々に四方八方へと巨大な竜鱗を弾けさせるように飛ばす。

　時速２００キュロミャートルほどの速度で飛んでくる竜鱗に対して、身体に痺れを覚えるカナリア＝ソナタたちは回避を選ぶことは出来ず、防御に徹することになる。カナリア＝ソナタは手と手を打ち合わせ、手に持っていたノートをパシン！　と勢いよく閉じる。そして、次にその手を開いた時には、色違いのノートが一冊、カナリア＝ソナタの両手の間に現れる。

　その銀色のカバーが施されたノートは自然とパラパラとページをめくる。あるページが開かれると、そこには１つの魔法陣が描かれていた。そして、その魔法陣がノートから浮き出て、さらにはカナリア＝ソナタたちを護るための盾と化す。カナリア＝ソナタが展開した魔術障壁マジック・バリアはかなり強力なモノであり、１つ１０キュログラムもあり、さらには時速２００キュロミャートルで飛んでくる竜鱗を次々と弾いてしまう。

　その様子をじっくりと観察していた死霊術師ネクロマンサーは乾いた舌でべろりと舌なめずりする。

「クワクワクワッ！　銀の聖書シルバー・バイブルを持っている……ダト？　これは侮りがたき相手ジャ。なかなかに創造主：Y.O.N.Nに対して、敬虔な心を持っている者と認識させてもらうのジャ！」

　死霊術師ネクロマンサーであるゲラーシー＝ジェコフの言う通り、天界の騎乗獣であるコッシロー＝ネヅに跨るカナリア＝ソナタが手にしているのは銀の聖書シルバー・バイブルそのものであった。これを所持できる資格を有しているのは教皇の下にいる枢機卿クラスでなければならない。聖者として、かなり名のしれた者なのだろうと死霊術師ネクロマンサーは思ってしまう。

「コッシローさん。あたしって敬虔な創造主：Y.O.N.N様の司徒に見えますゥ？」

「難しい質問をしてくれるッチュウね。それを手に入れた経緯を知っている者ならば、誰もそんな風には思えないでッチュウ」

　カナリア＝ソナタは天使族ではあるが、２枚羽の主天使ドミニオン程度の神力ちからしか持っていない。主天使ドミニオンは上位と下位が存在し、その神力ちから如何で２枚羽と４枚羽に分かれる。天使階級において、下から数えたほうが早いカナリア＝ソナタであったが、それでも手にしている銀の聖書シルバー・バイブルから神力ちからを如何なく抜き出すことが出来た。

　それゆえにカナリア＝ソナタがご主人様のコネを使って、無理やりそれを手に入れたという経緯があることはあるが、それ自体を使いこなすことが出来るので、コッシロー＝ネヅは返答に困ることになったのである。

　死霊術師ネクロマンサーはその銀の聖書シルバー・バイブルを手にしているのが２枚羽の天使であったとしても、その姿に惑わされぬようにと、自分の心に注意を促す。そして機が訪れるまで、決して安易に２枚羽の天使に近づかないようにした。

　それゆえに死霊術師ネクロマンサーが選んだ攻撃方法は遠距離攻撃であった。屍竜ドラゴン・ゾンビの頭に突き刺さっている魔法の杖マジック・ステッキを両手でグリグリと動かし、屍竜ドラゴン・ゾンビの身から散々に蒼い竜鱗を飛ばしまくる。

　身体の痺れが取れてきたコッシロー＝ネヅはカナリア＝ソナタを振り落としてしまわぬように注意しながら、空中を４本足で駆け回る。屍竜ドラゴン・ゾンビが次々と飛ばしてくる竜鱗全てを躱しきれるわけではなかったが、自分たちにぶち当たる予定であった竜鱗はカナリア＝ソナタが銀の聖書シルバー・バイブルから生み出した魔法陣で防いでくれた。

「コッシローさん、右に３ミャートル、その次は左斜め上に２ミャートル、その次が真下へ５ミャートルですゥ！」

「任せろでッチュウ！　カナリアの指示通りに大空を駆けまわってみせるでッチュウ！」

　死霊術師ネクロマンサーの眼から見て、２枚羽の天使を背中に乗せた天界の騎乗獣の動きはどんどんと良くなっていく。焦らないようにと自分に言い聞かせていた死霊術師ネクロマンサーであったが、ついに自分から手を出す行動へと移ってしまう……。