【R18】俺は悪くねえ！ ～愛しのお姫様が女騎士に変化しているのを知らずに後ろの穴を穿ってしまいました～

第10章：災厄の兆し

第4話：兵法の基本

　デーブ＝オクボーンは傭兵上がりで、さらにはウィーゼ王国とバルト帝国間で起きた２年間の厳しい戦いくさに従事しつづけた男である。暴走する手前まで達しているレオナルト＝ヴィッダーの傍らに、クルス＝サンティーモと常に居た戦士である。敵に四方八方を囲まれる経験など、今回が初めてではなかった。

　デーブ＝オクボーンは自分に向かって、凶刃を振るってくるコボルトたちを片腕一本で投げ飛ばし続けた。コボルトが右腕をその手に持つ武器と共に振り上げるや否や、デーブ＝オクボーンはそのコボルトとの距離を一気に詰めて、さらには自分の左腕をコボルトの右わきに刺し込み、豪快に左上手投げを繰り出す。最初に襲い掛かったコボルトＡが地面に叩きつけられたのを見せつけられるが、それでも相手は丸腰ということもあり、ワオオオン！　と吠えながら、コボルトＢ～Ｄはデーブ＝オクボーンに次々と襲い掛かる。

　しかし、デーブ＝オクボーンは動ける豚だ。連続で振り回される凶刃の雨を軽い身のこなしで避けつつ、ぶん投げるを繰り返す。さすがに襲い掛かってくるコボルトたちにトドメまでは取れぬものの、コボルトたちの勢いを削ぐことは出来ていた。地面に向かってぶん投げられたコボルト１０匹の群れは、勢いに任せて突っ込むのをやめてしまう。

　もし、コボルトたちが長剣ロング・ソードやメイスといった短物ばかりでなく、長物の部類である槍や斧槍ハルバードを装備していたなら、もっと結果は変わっていたかもしれない。長物系を装備していた者たちは、直接、荷馬車を襲う方に回ってしまっていたのだ。

　明らかに相手の戦力を見誤っていたのはコボルト側であった。豚ニンゲンオークに対して、コボルト１０匹をあてがうこと自体は間違っては無い。しかしデーブ＝オクボーンは２年間の厳しい戦地を生き残った動ける豚である。コボルトたちは『敵を知り、己を知る』という、兵法の基本も基本を忘れていたのであった……。

　荷馬車とデーブ＝オクボーンを取り囲んだコボルト３０匹の群れが壊滅するまで、３０分も時間は要さなかった。２０匹のコボルトが荷馬車を取り囲んだは良いが、リリベル＝ユーリィとエクレア＝シューのコンビがものの１０数分程度で壊滅させしまう。

　荷馬車から物資を奪うのが目的のために、コボルトたちは基本、火を使わなかった。それゆえに、群れとしての破壊力はそれほど高くなく、結局のところ、個人個人の力量で荷馬車を護るリリベル＝ユーリィたちと対峙せねばならなかった。

　リリベル＝ユーリィはコボルト１０匹を右手に持つ薔薇乙女の細剣ローズヴァージン・レイピアで散々に切り刻んだ後、エクレア＝シューが展開する魔術障壁マジック・バリアを突破出来ずにいるコボルト１０匹に横から襲い掛かる。

　コボルトの一群は相手の戦力を推し量ることに失敗し、さらには戦力配置を間違えていたのだ。丸腰のデーブ＝オクボーンが豚ニンゲンオークのように醜く太っていたし、丸腰であったために、確実に仕留めるためにも３分の１の戦力を割いてしまった。

　豚ニンゲンオークのような豚を殺した後、紅を基調とした部分鎧に身を包む騎士然とした女性を取り囲む１０匹のコボルトたちに加勢すれば、勝ち確だと思い込んでいた。実際には、豚ニンゲンオークのような面をした豚にてこずり、さらには騎士然とした女性に瞬く間にコボルトＢ群があっさりと壊滅してしまっただけである。

　この時点でコボルトの群れは撤退しなければならなかった。しかし、騎士然とした女性に仲間を切り刻まれたことで、コボルトの群れは我われを見失う。デーブ＝オクボーンを取り囲んでいたコボルトＡ群はそれを止めて、一斉にリリベル＝ユーリィに襲い掛かろうとする。

「魔術障壁マジック・バリアを縦横に展開するのです～～～」

　エクレア＝シューは自分に向かってきていたコボルトＣ群がリリベル＝ユーリィに屠殺とさつされていくのを視認しつつ、自分と荷馬車を護っていた魔術障壁マジック・バリアを解き、デーブ＝オクボーンの居る地点から、リリベル＝ユーリィの背中へと襲いかかってくるコボルトＡ群の侵攻を防ぐための水で出来た厚い壁を創り出す。

横に２０ミャートル、縦に３ミャートルの水壁が眼の前に展開されたことで、コボルトＡ群は足止めさせられてしまう。さらにエクレア＝シューは魔術障壁マジック・バリアを歪曲させていき、円形に変えてしまう。コボルトＡ群はすっかり水壁に囲まれ、リリベル＝ユーリィに襲い掛かるどころか、デーブ＝オクボーン側にも戻れなくなってしまう。

　リリベル＝ユーリィはコボルトＣ群を屠殺とさつし終えると、最後のしめとばかりに、エクレア＝シューに水壁の一部を開くようにと願い出る。エクレア＝シューは額から鈍い汗を流しつつも、ニッコリとリリベル＝ユーリィに微笑みかける。そして、水壁の一部に穴を開け、リリベル＝ユーリィがその穴の中から水壁の内側に入るや否や、その穴を再び閉じてしまう。

「さてと……。兵法に照らし合わせるなら、窮鼠、猫ニャン・シャンを噛むって点から、逃げ道を準備しておくことが正しいのだけれど……。あなたたち程度の腕前なら、そんな心配なんてしなくていいわよね？」

　リリベル＝ユーリィの言う通り、いくら勝ちがほぼ確定している相手だからといって、完全にその相手の逃げ道を塞いでしまうのは悪手である。手負いの虎ほど怖いモノは無いと言われている由縁は、相手が死に物狂いで反抗してきた場合、こちらも手傷を負わされてしまう可能性が非常に高まるからだ。

　だからこそ、相手に逃げを打つことが出来るちょっとした心の油断を作っておかなければならない。リリベル＝ユーリィは水壁で取り囲まれた逃げ場の無い闘技場で次々とコボルトＡ群を切り刻み続けた。コボルトＡ群は半狂乱に陥りながら、リリベル＝ユーリィに対して凶刃を振るってくる。リリベル＝ユーリィは振り下ろされてくる凶刃を部分鎧の表面部分で受け流しつつ、コボルトたちの喉元を薔薇乙女の細剣ローズヴァージン・レイピアで切り裂き続けた。

　逃げ場が無いのはリリベル＝ユーリィも同じであった。兄から与えられた赤を基調とした部分鎧をさらに傷だらけにしつつ、リリベル＝ユーリィはコボルトＡ群を屠殺とさつし続ける。そして、コボルトが残り３匹となった時、リリベル＝ユーリィはついに身体全体が麻痺してしまうこととなる。

「チッ！　さすがにコボルトね。戦いの美学なんてあったものじゃないっ！」

　リリベル＝ユーリィはギリッ！　と歯ぎしりする。動きが明らかに鈍った自分に対して、コボルトたちがあからさまに喜びの感情を含めた雄叫びをあげる。残り３匹となったコボルトたちは自分たちの仲間を殺しまくった憎き女騎士をしとめ損なわないようにと、熱くなってしまった心を落ち着かせ、無理やりに冷静さを取り戻していく……。