アブノーマル・ラプソディー

第１３２話「エーラの局所集中を体得する修行③」

　　六月八日（水）二十三時十八分　真希老獪人間心理専門学校・体育館

　結局、エーラの局所集中を体得するまでに三日かかった。
　しかも、学校を休みつつほぼノンストップで修行しての三日（学校には質の悪い風邪に罹ったことにしてある）。
　正直凹む。
　が、そんな弱音を吐いてる暇など当然無く、十九時頃から修行は次なるステップへと移っていた。
　エーラを局所集中させるこの技術を、戦闘でも使い物にするための修行。
　言い方は悪いが、実際、戦闘で使えなければあまり意味のない技術でもあるし仕方ない。
　それが今行っている、瞬間的にエーラを局所集中させつつ相手の攻撃を受ける訓練だ。
　その相手というのが、嵐山。
　本日をもって、ようやく嵐山も出された課題とやらに取り掛かれるというわけだ。
　そんな嵐山との訓練内容。
　嵐山が俺の額を、エーラを集中させた拳で殴ってくるから、俺は額にエーラを集中させて受ける、というシンプルなもの。
　シンプルなもの、なのだが……。
「じゃあ、いくぞ。」
「来いっ！」
　嵐山はエーラを右拳に集中させ突き出す。
　俺はそのタイミングに合わせ、額にエーラを集中……
「がんっ‼」
　させたつもりが、間に合わずに頭から後ろへ飛び退く。
「遅い！　貴様、次の戦いで殺されたいのか！」
　飛んでくる梶先生の檄。
「ぐぬぬ……もう一回！」
　再び立ち上がって、嵐山の拳に構える。
　再度飛んできた拳に対して、エーラを集中！
　できた！　……が。
「ふぶっ‼」
　拳の勢いを止めきれず、後頭部から倒れてしまった。
　頭痛ぇ……。
「額への集中に気を取られて足回りのエーラが不十分となっている！　無様にすっ転ぶのは当たり前だ！　額のみならず両足にもエーラを集中させろ！」
「押忍！」
　三度立ち上がり、もう一度飛んでくる嵐山の拳に向かってエーラを集中させる。
　両足……両足……
「がつんっ‼」
　嵐山の攻撃を受けた瞬間、頭から大きく背後へ傾いてしまった。
「今度はエーラを足に集中させすぎだ！　額を守らないでどうする⁉　そんなに死にたいのか⁉　しかも、なんだ今の両足へのエーラの集中は⁉　右足に集中させすぎだ！　バランスを考えろ！」
「くっそぉー……」
　グラつく頭でようやく立ち上がる。
　全然上手くいかん。
「いいか⁉　エーラを集中させる箇所の使い分けは戦闘時に大いに役立つ！　単に肉弾戦での攻防で有利を取れるだけじゃない！　集中箇所でブラフを張って、本命の攻撃を隠すこともできるのだ！」
　梶先生の声はいちいちでかいからこういう時に頭に響いてきつい……。
　けど、言ってることは最も過ぎる。
「……もう一回‼」



「喜べ豚共。今から貴様らにつかの間の休息を与えてやる。十分だけだがな。」
　梶先生からのありがたい言葉を聞き、俺と嵐山は揃って水飲み場へ来ていた。
　その後も三十分ほど同じ訓練を繰り返したが、一度も嵐山の攻撃を防ぎきれなかった。
「いつつぅ……」
　額が真っ赤に腫れあがってる。
　蛇口を逆さにして水で冷やすが、刺すような痛みを額中から感じる。
　マジいてぇ……。
「大丈夫かよ。」
　ボコスカ殴ってきた張本人、嵐山が隣で水を飲み終えた。
　誤解無きよう一応言っておくが、嵐山は何も悪くない。
「全然平気。　待ってろよ、すぐに追いついてやるからな！」
「前向きだな……」
　呟くように言う嵐山。
「なにが？」
「なんでも。」
　蛇口の取っ手を掴んだ俺に対し、嵐山は目を逸らす。
「ところで、俺は三日かかってようやくこの有様なわけだけれど、嵐山はどんくらいでエーラの局所集中覚えたんだ？」
　再び嵐山が俺を見る。
「俺は割とすぐ……一時間くらいでできるようになった。」
「マジ⁉」
　俺はほとんど丸々三日間使っても全然できてないのに⁉
「やっぱ嵐山はすげぇな。なんでもできるもんな。」
「なんでもじゃねぇよ。」
　何気ない一言だったのだが、嵐山は気を悪くしたのか眉をしかめる。
「俺が今与えられてる課題。実はお前がエーラを纏う修行をしてた時から与えられてた課題なんだ。俺の弱点。それを未だに、克服できてねぇ。それに、それだけじゃねぇよ……」
「………。」
　嵐山は、そこから先は語らずに水飲み場を後にした。


　　六月八日（水）二十三時五十四分　埼玉県上尾市・綾瀬川


　「ユウキ！　お前はどうしてこんな事もできないんだ⁉」

　「ユウキ！　お前まだそんなとこで止まってんのかよ？　俺たち先行っちゃうぜ？」

　「ユウキってなんかダサいよねー。」
　「あーわかるー。なんか地味だし覇気がないよねー。」

「あー、腰いてぇ。」
　既に動かなくなった女性の傍らで、レインコートの人物は地に這いつくばり、なにやら手を動かしていた。
　女性の体に刺さっているナイフの数は数十を超えており、シルエットだけで言うならば巨大なサボテンと変わらなかった。
「ふぅ…こんなもんか。……ったく、次からはやっぱり近くに壁があるところにしよっと。」
　立ち上がったレインコートの人物は腰のあたりを軽く叩く。
「あんたがこんなところにいるのが悪いんだ。壁のないところにいやがって。」
　精液を顔に受け、冷たくなっている女性を一瞥すると、レインコートの人物はそのままその場を去っていった。
　残されたのは、一つの死体と地面に残された血文字“Ｐｅｐｐｅｒ”。
　月明かりがその二つを照らしている時、丁度日付が変わった。