「いらない」と捨てられた令嬢、実は全属性持ちの聖女でした

6

「ユリアナを連れてこい！！」

王城に響き渡る怒号。
壁が砕けるほど、アルフォンスは拳を叩きつけていた。

（俺以外の誰が、ユリアナを幸せにできる？）

自分で「いらない」と言い捨てたことを棚に上げ、焦燥だけを募らせる。

（あいつは俺のものだ。俺が選んだ女だ）

狂気はすでに歯止めを失っていた。





「君を迎えに来た」

王都にそびえる大神殿前。
鎧で武装した騎士団を率いて、王太子レオンハルトがユリアナの前に跪く。

「正式に――聖女ユリアナ。俺の妃となってくれ」

兵たちの視線が集中し、群衆がざわつく。

（逃げ道を断つつもりね）

王太子の瞳は強く、誠実だった。
ユリアナはその気持ちを確かに感じた。

だがその手の背後から、すっと温かな影が寄り添う。

「ユリアナは、俺と共に生きる」

リオンが静かに、だが誰よりも強く言い切る。

二人の王族。
一人の聖女。

緊張が張り詰めるその時――。

「ユリアナぁああああ！！」

狂った叫びが響く。
アルフォンスが兵を押しのけ、ナイフを手に突進してきた。

ユリアナの喉元めがけて刃が振り上げられ――

「させるか！！」

リオンが身を投げ出し、ユリアナを抱き寄せた。

刃は空を裂き、石畳に弾ける。

「離せぇ！あいつは俺の婚約者だ！！俺の！！」

アルフォンスは叫びながらリオンに殴りかかる。
だがその姿に、王太子の声が冷たく突き刺さる。

「――お前はもう、王太子位剥奪と爵位返上が決まっている」

「な、に……？」

「国益を損ない、多くを欺いた。
聖女を不当に追放した罪も重い」

騎士たちがアルフォンスを取り囲む。

「違う……違う違う違う！俺は正しい！
あいつは無能で、無属性で――！」

ユリアナは一歩前に出た。
かつて愛した相手へ、最初で最後の言葉。

「私は無属性ではありません。
ただ、あなたが私を見ようとしなかっただけ」

アルフォンスの顔が引きつる。

「だって……お前は……」

「“いらない”と、あなたが言ったの」

ユリアナは淡々と告げる。

「だから私は――
私を必要としてくれる人の傍へ行きます」

その言葉は刃より鋭く、彼の心臓を貫いた。

「ざまぁみなさい」

周囲の誰もが静かに頷いた。
アルフォンスの膝が崩れ落ちる。

「嫌だぁああああ！！」

その惨めな叫びを背に、ユリアナは振り返らない。

（泣く価値すらない男）

リオンがそっと手を差し出す。

「君の選ぶ未来は？」

迷いは、もうなかった。

ユリアナはその手を取り、微笑む。

「リオンの隣で、生きる未来で」

リオンの表情が、ようやく安堵に満ちる。

王太子レオンハルトは短く息を吐き、二人を見つめた。

「……覚悟の上か？」

「はい。私は私の意志で、彼を選びました」

レオンハルトは苦笑し、手を胸に当てて一礼した。

「ならば祝福しよう。どうか友国として、良き関係を築けることを願う」

「ありがとうございます」

ユリアナは深く頭を下げた。





その日の夕刻。
ユリアナは王都の大聖堂前で、リオンと向かい合う。

「もう二度と……君を手放さない」

真剣な瞳。
ユリアナの胸がぎゅっと締めつけられる。

「私も……あなたと共にいたい。
ずっと、これから先も」

「なら――」

リオンは小さな指輪を取り出した。
銀色に光るそれは、彼の瞳と同じ色。

「結婚しよう、ユリアナ」

瞳が潤む。
胸が満たされる。

「はい……喜んで」

指輪が薬指にはめられたその瞬間――

（ああ。私は“愛されている”）

初めて、心からそう思えた。

リオンは優しく抱き寄せ、額にキスを落とす。

「愛してる。俺の聖女」

「私も……
愛しています。私の王子様」

涙が頬を伝い――
二人は、夕日色のキスを交わした。





城の地下牢。

「ユリアナぁぁあああ！！
俺を見捨てるなぁあ！！」

アルフォンスの叫びは虚しく響く。

誰も振り返らない。
彼が捨てた女は、自らの未来を掴み取った。

そして彼は――
自分の愚かさと向き合い、朽ちていく。

ざまぁ。





その後。
イーゼン王国にて盛大な婚礼が行われ――

全属性聖女ユリアナと
竜王子リオンの愛は、国境を越えて語り継がれた。

王太子レオンハルトは友として祝福し、
彼らの国は良き同盟国となった。

ユリアナは笑う。
もう二度と「いらない」と言われる日など来ない。

――だって彼が、必要としてくれるから。

手と手を重ねながら、リオンが囁く。

「これからも、一緒に」

「はい。ずっと」