どうか、僕を嫌いになって

最終話 “檻”

自宅に着き、芥川君を書斎に連れ込み、押し倒した。

「ふふ、僕は犀星君のものなんだから
もっと、乱暴に扱っていいんだよ」

痛がる様子も見せず妖艶に微笑みながら僕に腕を伸ばして来た。

「あんな、寛君や久米君や松岡君に見せびらかして
僕を文壇から追い出す気か！！

特に君と寛君は文壇の中心にいるんだ！！

僕なんて、君たちの一言であっという間に追い出せるだろう」

文学の寵児、天才作家。

芥川君は同じ文学を嗜む者の中でも頂点にいる存在だ。

僕や朔太郎君じゃ歯が立たない。

「僕が犀星君を文壇から追い出す訳ないじゃないか。

それに、今、ここにいるのは<作家・芥川龍之介>でも
<詩人・室生犀星>でもないただの、愛し合う男二人だけだよ」

「屁理屈を言わないでくれ！！」

「僕はね、犀星君という<座敷牢>に閉じ込められたい罪人なんだよ。

誰にも理解されなくていいし、僕はね、少し疲れてしまったんだよ……

名声も期待も……」

芥川君は全てを諦めきった目をしていた。

「だからね、犀星君という<座敷牢>に閉じ籠り
君のものとして、君の好きに扱ってほしいんだ」

「散々、酷いことをしておいて、どの口が言うんだという感じだが……

君は文壇になくてはならない人だ。

それなのに、僕の<慰み者>になりたいというのか？

僕の<座敷牢>に閉じ籠るということは
一生、表舞台に出られなくなるということだ」

「本望さ。<作家・芥川龍之介>として生きることに疲れたんだ。

期待通りの物を書けなければ糾弾され、期待通りの物を書けば
天才だ寵児だと持ち上げられる。

そんな世間に疲れてしまったんだよ。

だから、犀星君という<座敷牢>の中でゆっくりと眠りたいんだ……

犀星君に滅茶苦茶にされて、眠りたい」

「わかった、僕の<座敷牢>に閉じ込めてあげるよ。

ただし、<慰み者>じゃなく<寵愛>する<恋人>としてだ。

<座敷牢>の鍵は僕が持つ一本だけだ。

この家が、この書斎が、芥川君の、いや、<龍之介>の<座敷牢>だよ」

<龍之介>の着物を剥ぎ取り、
白磁の肌に噛みついた。