どうか、僕を嫌いになって

番外編 “共依存”

「犀星君、今日も沢山、愛して」

<龍之介>を僕の<座敷牢>に
閉じ込めてから五日経った。

「本当にいいのかい？」

「言ったじゃないか、名声にも期待にも
疲れてしまったのさ。

やっぱり、迷惑だったかい？

これは僕のわがままだから……」

雷を怖がる幼子のように僕の足に
すがりつく龍之介の頭を撫でた。

「迷惑ではないさ、ただ、<文学者>としては
龍之介のような才能のある人間を
僕が囲って一人占めしていることに
少々、気が引けただけだよ」

「僕が居なくなって五日。

家族には手紙を書いているけれど、
寛や川端君あたりは警察に
行方不明届けを出したかな？」

几帳面で神経質で心配性の
寛君なら真っ先に警察に寛 駆け込むだろう。

「川端君はともかく、寛君は
真っ先に警察に駆け込だかもしれないね」

「寛のことだから、今頃は僕の馴染みの旅館や行きつけの店をひっくり返して
捜し回っているかもね」

龍之介は子どもが悪戯が成功した時のような
無邪気な笑顔で笑った。

「犀星さん・龍之介さん、お夕飯の時間ですよ」

妻のとみ子が呼んでいる。

「龍之介、夕飯の時間だってさ。

そういえば、とみ子が食後に
無花果を剥いてくれるって言ってたよ」

無花果は龍之介の好物だ。

居間に着くと、とみ子が料理を並べている所だった。

「とみ子さんの美味しい料理と
犀星君が愛してくれるから…… 

まだ五日だけど、ここに来てからは
体調がよくなっている気がするんだよ。

だけど、本当によかったのかい？

僕みたいな、世捨て人を匿って……」

「世捨て人だなんて、仰らないでください。

犀星さんにとって、龍之介さんは
劇薬……いえ、特効薬なんですから」

とみ子がわざと、いい間違えた<劇薬>というのもある種、間違っていない。

「とみ子、わざと間違えたね？」

「あら、ある意味間違ってないんじゃないかしら。

龍之介さんがいらしてから筆の走りが早いんですよ。

それに、龍之介さんの<座敷牢>の
番人を進んで買って出たのは私ですからね」

 家族が増えたんだから今まで以上に
稼がないと、と思ってね。

可愛い恋人には健康でいてほしから
筆の走りも早くなるってものさ」

「とみ子さんの前で恋人だなんて！！」

とみ子に申し訳なさそうに俯いた。

「よいのですよ、龍之介さん。

犀星さんは綺麗なものや美しいものに
目がないんです。龍之介さんのような
容姿も文学も美しい方に犀星さんが
惹かれないわけないんですから
私も是非、龍之介さんを
守るお手伝いをさせてくださいな」

龍之介の前に白和えの
小鉢を置いた。

「とみ子さん、本当にいいのかい？

僕は犀星君と、その、」

「肉体的関係を持ってることでしたら
私は気にしていませんから
存分に犀星さんに可愛がってもらってくださいね」

少食の龍之介に合わせて茶碗にわけるご飯も少なめだ。

「ですから、少しずつ心身共によくなって行ってくださいね。

龍之介さんは痩せすぎで心配で
私が泣きたくなってしまいますわ」

その茶碗置きながらとみ子は龍之介を抱き締めた。

食後、とみ子は剥いた無花果を
自らの手で龍之介に食べさせた。

「あまい、こんなに甘い無花果は
初めて食べた……おいしい……」

口の端から零れた汁をとみ子は
指先で丁寧に拭った。

「ありがとう、とみ子さん」

幼子のように
されるがままの龍之介。

「お礼は不要ですよ。

ねぇ犀星さん、
この家の中だけの
龍之介さんの
呼び名を考えない？」

「それは名案だね。

<雲雀>はどうだい？

君は文壇という空を
飛び過ぎで
疲れてしまった小鳥だから
これかは、僕ととみ子に
飼われておくれ」

室生家という<鳥籠>は堅牢な作りだ。

「いい呼び名ね。

早速、<雲雀>さんが
冷えないように
<籠>を温めて来ますね」

とみ子は嬉々として寝室を整えに行った。

「犀星君ととみ子さんは僕の<飼い主>になってくれるの？」

「そうだよ、だから、体力をつけて僕ととみ子の
ためだけに啼いておくれ、僕たちの<雲雀>」

額に口づけを落とすと、<雲雀>はくすぐったそうに笑った。

「うん、二人のためだけに啼くよ」

目を瞑って僕にすり寄って来た
<雲雀>を抱き締めた。