【完結】公爵様を寝取った悪役令息に転生しましたが、子供が産まれるので幸せになるために、この事件解決させていただきます。

三章〜クレール・ベルクール編〜

63 誕生

　ノアとノランの後から、続々とベルクール邸に全員が集まった。よくこの日に、みんなが近くに居たものだと感心する余裕はないけれども……。

「まだまだ産まれないよ、きっと」
「でも、居てもたってもいられなくて……お兄ちゃまの側にいたいんだ」
　ノランも隣で頷いている。寮でいても、勉強が頭に入ってこないから……と最低限の勉強道具と、読みかけの本を持ってきたと言った。


　その後、ヴィクトール様が。そしてエリアスお父様はマルティネス王子と一緒に居たらしく、クララ様を迎えた後、ベルクール邸へと足を運んでくれたようだ。

「クレール、体調は？」
　ヴィクトール様が顔を覗き込む。
「朝よりも痛みは増してますが、アシルお母様はまだ時間がかかるだろうって……すみません。仕事、大丈夫でしたか？」
「ああ、商談が終わった直ぐだったからね。後は書類に目を通す作業だけだったから」

　心配そうな表情を、なんとか隠そうとしてくれているのが伺える。
　僕自身、まだ今から出産するというのが未知過ぎて、どんな感情でいればいいか分からない。

　侍女が「医師が到着されました」と案内してきた。
「一旦、部屋を出よう」とエリアス様がリビングへと案内する。
　僕はアシルお母様と目配せをして「リラックスしている」と伝えた。

　屋敷が急に賑やかになったが、一人の時よりも安心出来る。
　医師に診てもらいながらも、みんなの存在を感じられるのは良かったと思った。

「今夜あたりですかね。順調にいけば」
「そんなに、かかるのですか？」

　まだ夕方だ。今夜とは、あと数時間後なのか、それとも深夜なのか明け方近くになってからなのか。夜の長さをこんなにも感じるのは初めてだ。

「まだ産道が硬い。動けそうなら、動いても構いませんよ」
「そうなんですか？」
　医師は軽い感じで「ええ」と言って微笑んだ。

　侍女にヴィクトール様を呼んでもらい、庭を散歩する事にした。
「運動した方が、産道が柔らかくなりやすいんだそうです」
「なるほど、色々と勉強不足だった」
「僕も知りませでしたから」

　ヴィクトール様は度々僕の体調を気遣いながら空が薄暗くなるまで歩いた。

「そろそろ戻ろう。痛みは？」
「だんだん、痛くなってきたような気がします」
「後はクレールと医師に任せるしかない。何もしてやれないのが残念で仕方ない」
「そんなことありません。僕はヴィクトール様やみんなが近くにいてくれてると思うと、とても心強いです。きっと元気な赤ちゃんを産みますよ！」

　ヴィクトール様は僕の肩を抱き、寝室まで戻った。
　赤ちゃんの名前は、ヴィクトール様が顔を見て決めると言ってくれている。
　僕は産むことだけを考えようと思った。

　それから数時間の間に、食事や湯浴みを済ませ、ベッドに入る。陣痛が酷くなるまではヴィクトール様に隣にいてもらった。

　今夜は満月だとノランが話していたようだ。
夜空を想像しながら意識を腹に持っていく。
　時間が経つほどその痛みは増し、声を出さずには耐えられない程になってきた。額に汗が滲み、ベッドサイドに設けられた柵を握りしめ、もがき苦しむ。
　そうなってから、医師はヴィクトール様に部屋から出るよう指示を出す。

「クレール、祈っているよ」
　手の甲に口付けると、退室した。

「いっっいたい。いたい。んぁぁぁぁ……！！」
　泣く程の痛みなのに、医師は平然と「まだまだですね」と言って、助手に僕が力むタイミングを指示している。
　いや、医師が平然としてくれているから、まだ頭の中で冷静な部分を保てているのかもしれない。

　それでも定期的に訪れる痛みは上限を知らないかのように、その勢力を増している。
　
　定期的に訪れる痛みを何度繰り返しただろうか。医師の様子が少しづつ変わっていく。
「クレール様、頭が見えております」
　正直、やっと頭だけ？　と思った。
　あと何度この苦しみを乗り越えればいいのだ。
「痛い時は赤ちゃんが頑張っている時ですよ」
　助手に声をかけられハッとした。
　そうだ、頑張っているのは赤ちゃんの方なのだ。気持ちがとても楽になった。
　必要以上に力んでいたようだが、ふっと力が抜ける。そして……

　部屋に赤ちゃんの泣き声が、響いたのだった。