BLツイノベ短編集

番になったばかりの‪α‬が、記憶喪失になってしまうお話。

　スマホの終話ボタンを押さないまま、一心不乱に走り出した。
　ナースの声がスピーカーから漏れている。

『○○さんの番のΩさんですか？今、αさんが事故で病院に運ばれまして。総合病院の……』

　目の前が真っ暗になった。
　先日、番になったばかりのαが意識不明で運ばれたとの電話。

　病院に着くと、αは沢山の管を繋いだ状態で眠っていた。

「なんで……」
　体に大怪我を負っているものの、顔は綺麗なまま。
　眠っているだけにしか見えない。

　今朝、仕事に見送った時は変わらぬ笑顔を見せてくれていたのに。
　現状を受け入れられない。

　ゆっくりと目を開けて「なんて顔してんだよ」って、そんな風に言われる気がして、
　一時も離れられず、一睡もできず、αの目覚める瞬間を待った。

　Ωの望みは叶わぬまま、時間だけが過ぎていく。

「命に別状はないの。いつ目覚めるかは、本人次第ね」
　ナースが言う。

　後に知ったのは、暴走した車に撥ねられそうになった子供を助けて、自分が犠牲になったと。

　生きているのが奇跡と言えるほど、大きな事故だった。

「なぁ、起きてよ。寂しいよ」
　αに話かけても反応はない。

「Ωさんも、ちゃんと食べて休んでください。そんなんじゃ、αさんが目覚めた時に悲しみますよ」
「はい……」
　分かっていても、食欲はない。

　頸の歯型がΩを慰めるように、ズキズキと痛む。

　無情にも変化のないまま三ヶ月が過ぎた。

　流石に仕事に復帰せざるを得なかったΩは、病院と仕事の往復に疲弊していた。

　それでもαは絶対に目覚めると信じて通い詰める。

　その願いがようやく叶えられた。
　ある日病室に行くと、αがボヤッと天井を眺めている。

「α？目覚めたの？」
「……あなたは、誰？」

　αは記憶を失っていた。

『僕は、番だよ』
　その一言は言えなかった。
　忘れられていたショックに、言葉を失い立ち尽くす。

　後から入室したナースが、慌てて主治医を呼びに行った。

　‪α‬が言う。
「教えてください。ここは病院ですよね？俺は一体なぜこんな所にいるんですか？」
　αは事故をする前の記憶からないようだ。

　主治医から全ての説明を受けたαは、ショックで頭を抱えた。

「自分の名前は、分かります。それより、番がいたなんて……」
　パートナーのことを何一つ思い出せない自分を悔やんでいるようだ。

　主治医がΩを紹介しようとしたが、Ωはそれを制止した。

　αは元々はノンケだった。記憶を失って、自分が同性と番になったと知ったら、きっと余計に混乱させる。

　主治医はそれでいいのか？と言ったが「運命の番だから、きっと思い出してくれます」と伝え、Ωのことは一先ず友人だと話してもらった。

　これなら、側にはいられる。

「友達を忘れるなんて、俺って酷いやつだよな」
「仕方ないよ。生きてて良かった」

　本当に、僅かにもΩを覚えていない。
　何度も涙を堪え、平然を装う。

「友達だからって、毎日世話しに来なくていいよ」
　そんなことを言われるのも悲しかった。

「実は、ルームシェアしてるんだ。だから頼ってよ」
「俺と、君が？」
「そうなんだ。まだ二ヶ月くらいだけど」
「……俺、忘れてる……」

　αも記憶を失ったことにショックを受けている。
　自分がしっかりしなくちゃ。
　きっと、いつかは思い出してくれるはずだから。

「無理に考えると頭痛くなるって先生が言ってたし、徐々に、ね？」
「あぁ、同居人が優しいやつで良かったよ」
「うん」

　同居人……言葉の一つ一つに、胸が張り裂けそうになる。

　それでもその後なんとか退院し、一緒にマンションに帰った。

「ここで住んでたんだ」
　部屋を見渡すα。
「いい所でしょ？αが見つけて来てくれたんだよ」
「俺の部屋は？」
「αはこっちね」

　入院している間に個室にしておいた。もう一緒には寝られない。でも、なるべく刺激を与えない方がいいと判断した。

　わざわざ買った大きなベッドも意味をなくした。
　二人が番になったベッド。見るのも辛くて部屋を出る。

　一部屋余っていたのが幸いだったと言い聞かせる。
　自室に入って気持ちを落ち着かせていると、αが入ってきた。

「え？Ωの部屋はこんなに狭いの？俺って最低じゃん」
「違うよ。僕が選んだの。ほら、こっちは中から鍵も閉められるし。僕、Ωだから……」

　その一言で察したようだ。一瞬、顔を歪ませた気がした。

「あの、もし迷惑かけそうだと思ったら、発情期の間は出ていくから。大丈夫、だから……」
「あ、うん。了解」

　番になっているから、発情期にはαにだけフェロモンが届いてしまう。
　次の発情期まで期間があるのが助かった。

　それからはバタバタとした日が続き、余計なことを考える時間はなくなる。
　夜も寝るだけに帰るようになった。

　なるべく顔を合わせたくない。別れたくもない。傷つきたくない。
　感情が混ざり合って、情緒が乱れやすくなった。

　こっそりと持っていたαのタバコを取り出す。

　やめると言いながら、結局吸っていたのを知っていた。
　αがいないのを確認してから、ベランダで火をつける。

「αの匂いだ」
　思い出の香りに、涙腺が緩むともうダメだった。
　張り詰めていたものが切れ、蹲って泣きじゃくる。

　あの時に戻りたい。
　αの名前を繰り返し呼ぶ。
　頸の歯型を撫でる。

　生きていてくれたから、いいじゃないか。
　自分に言い聞かせても、今のαが別人に思えて仕方ない。
　信じたいのに……。

　でも、‪α‬の前では泣けない。
　不安にさせるから。

　‪α‬が帰ってきたら笑うから。
　だから、だから、今だけは……。

　燻るタバコを消した時、αがベランダに出てきた。

「ねぇ、Ωの番って、俺なんでしょ？」
「えっと、それは……」
「本当のこと教えてよ。そのタバコ、俺のだよね？」
　Ωの手から取り上げる。

　長年吸っていたタバコは覚えてるんだ。

　でもそれより長く、Ωとαは一緒の時間を過ごした。
　高校生の頃から憧れの存在だったα。ノンケだと知っていたから望まなかった。

　友人の一人。その程度の関係性でも嬉しかった。

　Ωは卒業式の後、発情期に入る。助けてくれたのがαだった。

「助けて……」
　Ωを救う為αは抱いてくれた。
「ごめん。男なのに、こんなことさせて。ごめん……」
「今だけだ。忘れろ」

　使われていない教室で何時間も体を重ねる。
　結果的に、それがきっかけとなり付き合う運びになった。

「抱いて分かったんだけど、俺たち、番になる運命だよ。絶対」

　それからお互い大学を卒業し、就職してやっと手に入れた幸せだった。
　それでも、Ωのことは存在すら忘れられている現実。

「……僕も、前からこれ吸ってて……」
「なんでそんな嘘つくんだ？俺さ、怖いんだよ。断片的にしか思い出せなくて。学生の頃の記憶はなんとなくあるんだけど、近い記憶ほどなくて。こんなマンションでルームシェア？そんなわけないじゃん。ファミリー向けマンションだよ、ここ。その噛み跡誰が付けたんだよ？」
「……」

　全てを話していいのかまだ葛藤がある。

「ためらうってことは、そうなんだろ？」
「真実を知ると、きっとαは傷つくから」
「それでもいいから教えてくれ」
「……僕の番はαだよ」
「なんですぐに言わなかった？」
「αは、もとはノンケだった。記憶がないのに男と番になったなんて、ショックだろ？」

　αはタバコに火をつけ大きく吸い込むと、ゆっくり煙を吐き出した。

「この味は覚えてる」
　そう呟くと、今度はΩを引き寄せ口付けた。

「な、なにして……」
「思い出すかと思って。Ωの味」
「んっ」

　泣き始めると、何度でも涙が溢れてしまう。
　もう触れることはないと思っていたαの唇。この感覚をずっと覚えている。

　αは記憶を失っても、以前と変わらない貪るようなキスをする。
　Ωは控えめに‪α‬の服を掴み、口付けを受け入れる。

「一緒……だよ」
「何が？」
「君のキス。前と一緒」
「番を泣かせてる自分が不甲斐ない」

　Ωは頭を横に振り「そんなことないよ」と言う。
　記憶を失っている‪α‬の方が、余程生きにくいと、頭では分かっていたはずだ。
　それなのに、あれだけ愛し合っていた自分を思いださないことが辛かった。

　それが如何に自分本位だったか……と、Ω自身を責めた。

　‪こんなことを言うと、‪α‬を困らせてしまう。
　分かっていて話したことを、ごめんなさいと謝った。

　‪α‬はΩを抱き上げ、寝室のベッドに連れて行った。

「俺はどんな風にΩを抱いてた？」
「やさしくて情熱的で、たまにちょっと意地悪だった」
「そう……」

　やはり、思い出せないようだった。

「嫌じゃないの？　男と寝るの」
「嫌じゃない。病院で目覚めた時から、なんとなくとても大切な存在のような気がしてた。確信が持てなかったけど、番って言われて、しっくりきた」

　αは思い出すまで抱かせてほしいと、Ωを組み敷く。

　身体中にキスを落としていく。
　それはかつて‪α‬もしてくれていた。
　やはり、記憶を失っても本能でΩの愛し方を覚えてる。

　Ωはそれだけで十分だと思った。

　数ヶ月ぶりに体を重ね、Ωは発情した。
　周期的にそろそろだった。

「ねぇ、もう一回噛ませて。上書きしたい。新しい自分として」
「噛むのは、思い出してからでいい」
「今がいいんだ。俺はきっと何度でもΩに恋をする」

　自分の噛み痕の上から、新しい歯型を刻んだ。

「今度こそ忘れない。Ωが大切な存在だってこと。過去を思い出しても思い出さなくても、俺はΩが好きだよ」
　繋がったまま何度も口付けた。

「俺を見捨てないでいてくれて、ありがとね」
　αの笑顔は、前にも増して優しくなった。
　二人の絆がより深くなった。

　おしまい。