サイコパス魔女だけど、風の魔王に溺愛されたから彼を利用することにしたよ。自分から彼を愛することはないだろうね

卯月八花

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3章　夢かと思った

13話　誰が、誰のものなのか、はっきりさせよう

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★１３　誰が、誰のものなのか、はっきりさせよう

　ワタシは風の魔王アスタフェルに不都合な『何か』だ。それは教えてもらえないという。
　それはいい。奴のいうとおり、敵に情報を与えるのは悪手でしかない。

　ただ、何も知らされず、ワタシを不都合としているこいつと結婚し、一緒にいるなんて。
　そんな危険なことできるわけがない。

「やはり――」

　アスタフェルが椅子から立ち上がると、ふわっと、清浄とすらいっていい純粋な風の魔力が湧き上がった。
　銀色の光がふわりと奴にまとう。その光がキラキラと結晶し、捩れた角と四枚の純白の翼を現した。銀の光はまだなお奴を覆っている。

「力づくで奪うしかないようだな、ジャンザ」
「一介の魔女襲うのにそれとは、余裕なさすぎじゃないか？」
「ぬかせ。お前にはそれだけの価値があるということだ」

　その言葉にどういう意味があるのか、判断はできない。奴にとって不都合であるワタシの正体についての言及が、それとも……ワタシを欲する魔王の欲か。

　ワタシも椅子からゆっくりと立ち上がり、アスタフェルとテーブルを挟んで向かい合った。
　やはり、相手は危険な魔王だ。妙に馴れ馴れしくしてくれはしたが、それは危険な猛獣がたまたま尻尾を振っていたまでのこと。
　牙でも、爪でも、魔力でも。いつでも気分次第で奴はワタシの喉元を掻っ切れる。

　大丈夫、こんどは急には襲われないさ。
　ワタシは呼吸を意識して楽にし、奴を見つめた。

　白銀の髪は未だお下げにして背中に垂らしているし、普段着らしい薄紺色の上衣を帯で締めた異国風の服もそのままだ。
　それでも捻れた角と四枚の純白の翼があるだけで、彼本来の威圧感に身動きができなくなる。

　創世神話にすら登場する魔王。もとを辿れば魔属性とはいえ神々の一柱。悠久の時を経てなお存在する、風そのもののような男。

　大丈夫……。奴が強ければ強いほど、ワタシは奴には負けない。
　ワタシは軽く奴を指差した。

「オマエがワタシを奪うだと？」

　どちらがご主人サマか、その空っぽな頭に刻み込むといい。

「残念ながら、事実は逆だ。オマエがもうワタシのものなんだよ」
「………！！！！！！」

　空色の瞳を大きく見開き、息を呑むアスタフェル。
　真の名を明かした自分のアホさ加減に気づいたか。できたら最初から気づいてほしいものだが……。

　奴の魔力を取り出しそれを研ぎ澄まし巧妙にかつ精確に戻し、鋭敏な感覚ごと破壊してやればいい。

　ワタシにはそれができる。
　問題は、どこまで奴が痛みに耐えられるか、だ。

　が……。
　奴はくるりと背を向けた。

　同時に魔王の魔力の高まりがすっと解除された。
　奴は四枚の純白の翼の生えた背を少し前かがみにし、手で胸を押さえていた。まるで胸の高鳴りを押さえようとする乙女のように。

　……ていうか見たからなワタシ。
　オマエ背を向ける直前、ニヤけただろ。

　はー、ふー、はー、ふー、と魔王の荒い深呼吸が聞こえた。それから顔をパンパンと両手で叩く。

　よしっと小さな声がして、振り返る。

「言っておくが、俺の顔が紅いのは今叩いたからだ！」
「……あっそう」

　子供かコイツは。

　宣言通り、奴は顔が紅かった。本当にもう、耳まで紅潮している。色が白いからよく映える。空色の瞳すらほんのり染まっているように感じた。
　本当に表情がころころ変わる――あれ、なんかこの話題は思い出さないほうがいいような気がする。なんでだろ。

「やっやはり分ぶがわ……うんっ、げほっ。やはり分が悪いようだな」

　声がひっくり返っていたため、咳払いして今度はわざわざ低い声で言い直した。

「真の名を教えたのは失策であったか」
「当たり前だろアホだろオマエ」
「しかし覚えておけジャンザ、こういうことには必ずいい面と悪い面があるものだ。それを魔王ともなれば当然知っている。こうしてお前のそばにいられるのは明らかに良い面だ。気づいているか、お前魔力を使っていないであろう」

　それだ、それ。
　ワタシは奴の真の名を知っているため、奴と分かちがたくなってしまっている。奴がこの世界にいる限り、奴のことを自動的に維持してしまうようになった――はずだ。

　ワタシのように魔力が低いものでは魔物を維持しきれない。それが魔王クラスの大物になれば尚の事。ほんの数秒維持し続けただけで、ワタシの魔力は回復不可能なまでに消費される……はずだった。
　だからこそ、師匠はワタシが召喚魔法を使うのを禁じた。

　なのにアスタフェルはここにいるし、ワタシは魔力の消費を意識していない。
　だからてっきり夢だと思っていたんだ。アスタフェルに逢えたことを。

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