手のひらサイズの無限の世界〜初恋と青春は鍵付きで〜

第十二章

文化祭①

　小学校の卒業式の翌日から続いたスマホグループでの怒涛の出来事は、本来の無理をしていない真面目な美雪に戻り、落ち着きを取り戻したと言えるのではないだろうか。

　絵理香達はそのまま変わらないが、特に誰かに絡んだり乱すことはない。勝手に学校の外で騒ぐ分には、学校内の生徒にはなんの影響もないのだ。学校をサボっても、テストを受けなくても、ゆくゆくは絵理香に返って来るだけで、誰も気にしない。由奈も、以前のように気にすることもない――。

　中学校の二学期は、なかなかに忙しいのだ。

　夏休み明けすぐの課題テストが終わったら、十月に文化祭と中間テスト、十一月に体育祭と期末テストがある。

　夏休みから部活では練習が始まっているが、クラスでも練習が始まる。

　一年生は、合唱とボディーパーカッションをするのだ。曲目は、音楽の先生が選んだ曲の中から、各クラス希望を出し、他のクラスと被らないように決定される。

　ピアノ伴奏は、音楽の先生からの指名で決まるのだ。


　そして――。

「竹内さん、2組の伴奏引き受けてもらえるかしら？」
「はい」

　音楽の先生から、由奈に声が掛かった。

「由奈ちゃん頑張って」と朱里からも応援してもらう。

　家に帰って、母と姉に文化祭のクラスのピアノ伴奏の話をすると、「あら、由奈もお声が掛かったのね」と言われた。
　
「え?!」
「由奈は知らなかった？由香もいつも伴奏を頼まれてるわよ」
「知らなかった」
「由奈も頑張って」
「う、うん……」

　勉強も忙しいのに、吹奏楽部の練習とクラスのピアノ伴奏の練習をする姉。どこにそんな時間があるのかと驚く。

　吹奏楽部にとって文化祭は、日頃の練習の発表の場でもあり、由香達3年生が引退を迎える日だ。ステージに立つ緊張よりも、先輩たちが引退してしまう寂しさが勝っている。

　最後のステージを部員全員が成功させたいと、気持ちを一つにして練習に励んでいる。

　そんな忙しくも充実した日々を瑞希にも交換ノートを通じて報告している。いつも思いやり溢れる返事が返ってくるのだ。